- Хорошо. Спасибо, что заботилась обо мне.
- Ерунда. Правда ты здорово напугала меня своей болезнью.
- Ты волновалась за меня?
- Конечно!
Тут Рамина попыталась встать, но Алекса остановила ее со словами:
- Нет-нет. Лежи. Тебе еще рано вставать!
- Но я и так уже слишком много времени провела в постели, - попыталась было возразить молодая женщина.
- Не спорь и давай под одеяло! А я пока схожу и куплю тебе что-нибудь поесть. Какие будут пожелания на этот счет?
- Да я не хочу есть.
- Захочешь, - отрезала Алекса.
Она оказалась права. Вечером Рамина с нескрываемым удовольствием уплетала купленные Алексой плов, медовые лепешки и фрукты. Ей на глазах становилось лучше. Жара больше не было, а о болезни напоминал лишь редкий кашель. И все же вампирша не могла забыть, какой хрупкой и уязвимой она была, когда лихорадка терзала ее тело.
О своем муже Рамина больше не заговаривала, зачем было бередить старые раны? Молодая женщина лишь спросила:
- Что же будет дальше?
- А что ты хочешь, чтобы было дальше? - вопросом на вопрос ответила Алекса.
- В смысле?
- Ты свободна. Перед тобой раскрыт весь мир! Разве ты никогда не хотела увидеть его, посетить другие страны?
- Другие страны? - переспросила Рамина, и взгляд ее стал мечтательным.
- Да. Мы могли бы посетить их вместе, - подтвердила Алекса, и вдруг жарко добавила, - Пойдем со мной! Прими мой дар, позволь сделать тебя одной из нас!
Давно заготовленные слова сами сорвались с языка, а вслед за ними в комнате повисла звенящая тишина. Вампирша боялась нарушить ее, пораженная тем, что все же произнесла это вслух и ожидая ответной реакции Рамины. А та лишь посмотрела ей в глаза, словно пытаясь найти в них ответы на какие-то свои вопросы, и тихо произнесла:
- Ты это серьезно?
- Серьезно, как никогда! - горячо отозвалась Алекса. - Я уже давно хотела предложить тебе это. Но ты сама должна все решить, тщательно все взвесив. Ты станешь бессмертной, проживешь сотни, а то и тысячи лет, не постарев больше ни на день. Убить тебя можно будет лишь огнем или отрубив голову. Но ты должна будешь пить кровь, а первые сто-двести лет опасаться солнечного света. Ты должна все это знать, прежде чем принять решение.
Рамина задумалась. Ей предстояло сделать самый важный выбор в ее жизни. Но вот она снова подняла глаза на Алексу и еле слышно произнесла:
- Хорошо.
- Что, прости? - переспросила вампирша, подумав, что ей послышалось.
- Я готова пойти с тобой. Я хочу этого, - уже громче сказала она.
