В иезуитских школах каникулы обычно начинались с первого августа; учеников после сдачи экзаменов переводили в следующие классы; имена отличников печатали в книжечках для поощрения к дальнейшим успехам в науках. В тот день город Полоцк, казалось, становился столицей всей Белой Руси; шум и грохот экипажей отзывался по всему городу. Съезжались обыватели: одни — на торжества в день св. Игнатия Лойолы,[126] другие — чтобы поблагодарить тех, кто заботливо присматривал за их детьми, иные — чтоб побывать на представлении, которое ученики Полоцкой академии обычно готовили к этому моменту. Со всех сторон прибывали купцы и выгодно сбывали свои товары.
Перед Рождеством тоже были экзамены и состязания между учениками начальных классов, на которых они перед собранием родителей, опекунов и учителей задавали друг другу вопросы по латинской грамматике. На столе перед ними были разложены награды для отличившихся. Состязания всегда начинались такими памятными словами:
— Domine emule a quo incipiemus?
— A signo Sancti Crucis.
— Quid est signum Sancti Crucis?
— Est munimentum corporis et animæ.
— Faciamus signum Sancti Crucis:
— Faciamus.[127]
Тут все преклоняют колена, а после молитвы начинаются диспуты и демонстрация знаний.[128]
Оттон! вспомни те счастливые времена, вспомни друзей своей юности, товарищей, учителей, которые столько говорили нам о вере, о Боге, об обязанностях христианина и о науках; мир в те времена казался нам раем, ибо в людях, окружавших нас, мы видели только приветливых, чистосердечных и преданных друзей. Ныне ж мы прочли книгу, в которой описаны странствия по долине несчастий; пришла осень, и вызрел плод горечи!.. Часто мысленно повторяю эти стихи:
Помню, колокольчик своим звоном громким
Созывал товарищей юных на учёбу.
Не знакомо было сердце с горем горьким,
Не знали мы ни мира, ни судьбы невзгоды.
Годы миновали, всё переменилось,
Словно сновиденье, счастье где-то скрылось,
Звуки колокольца в небе растворились,
Лишь в воспоминаньях они сохранились.
Как и все, плыву я по людскому морю,
Но не за богатством странствую я там,
Не гонюсь за славой мелкою, пустою,
Просто каждый должен плыть по тем волнам!..
* * *
Примечание издателя:
«Когда я правил корректуру этой страницы, меня невольно охватили чувства. Думы мои, окрылённые воспоминаниями, устремились к прозрачным водам Полоты. Помню великолепные башни города, который могу назвать родным; скромную черепичную кровлю святого для меня здания, его длинные коридоры и мерцание ламп в обширном костёле, и хвалебные псалмы,
