— А что, пойду и проверю, — отважился Михаил Иванович, — имею право знать, чем занимаются граждане на вверенной мне территории.
Как признавался потом сам Михаил Иванович, спускаясь в подвал, он ощутил необъяснимый страх. Казалось бы, обычный запах сырости, холодок подземелья, безжизненный мутный свет — в любом погребке то же самое. Но здесь было что-то могильное, мертвецкое. Идя по узким проходам между дощатыми отсеками, выискивая цифру "15", Михаил Иванович пожалел, что при нём нет оружия. Пистолет бы не помешал. И не только в качестве "пугалки".
Пройдя несколько метров вглубь помещения, сквозь расщелины досок одной из дверей Михаил Иванович заметил дрожащий свет. На двери была трафаретно выведена жёлтой краской цифра "15". За дверью слышались шорохи и лёгкий стеклянный звон.
— Откройте! Милиция! — храбрым басом сказал Михаил Иванович, дрожа от страха.
За дверью резко шелохнулось, но голосов слышно не было. Через секунду всё стихло. Наступила непредсказуемая тишина. Именно в такие минуты выстрел из неизвестности, разрывая оцепенение, вносит ясность. Становится легче, застывшая глыба в позе беспомощного ожидания падает ниц, а смертельное ранение спасает от страданий стыдливого страха. Но выстрелов не последовало.
— Вы окружены! Выходить по одному! Считаю до трёх! Иначе, стреляем на поражение! — предупредил Михаил Иванович.
Тишина становилась невыносимой, оставлявшей только два выхода: бежать отсюда сломя голову или броситься навстречу опасности.
— Всем лежать! Перестреляю гадов! — со всей силой пнув дверь, Михаил Иванович ввалился внутрь отсека.
Посредине комнатки стоял худощавый молодой человек, до смерти запуганный блефом безоружного Михаила Ивановича. Руки его были подняты вверх. Сквозь очки неподвижно блестели маслянистые чёрные глазки. Парень трусливо ожидал своей участи.
Чуть придя в себя, Михаил Иванович сцепил руки за спиной и с видом фашиста, заставшего врасплох обитателя еврейского гетто, осмотрелся вокруг. Полки вдоль стен, сбитых из досок, были заставлены банками и коробками, в дальнем углу стояли мешки с картошкой, напротив входа был небольшой столик, когда-то, видимо, кухонный. Старая клеёнка на нём была залита какой-то грязно-коричневой жидкостью. В этой маленькой лужице лежал небольшой кусок мяса. Михаил Иванович пригляделся и обомлел — это был мужской половой член…
Когда Павел Королёв принял это уголовное дело к своему производству, он тоже спускался в этот подвал. Для дополнительного осмотра и фотосъёмки. Действительно, запах смерти, мёртвой человеческой плоти был здесь. Нет, это не было обычной трупной вонью, пропитавшей стены морга. Это было ощущение внутреннее, мозговое. Позднее, спустя некоторое время, Павла посетила догадка, что источником излучения страха были не сами человеческие останки, находившиеся в этом подвальчике, а едва заметный запах формалина, который использовался для нейтрализации их гниения.
