Расспросив его о паре не сильно значащих дел, Попов спросил, странно косясь глазами куда-то в сторону: — Ты, мне говорят, решил вплотную заняться Зубаревской?
— Ну, вплотную, это еще сказать нельзя. Просто все эти дела были у нас раскиданы на несколько человек, я обобщил в одних руках.
— В чьих?
— В своих. Выполняя ваше распоряжение, решил объединить их в одно дело о серийном мошенничестве.
Попов опешил.
— Мое распоряжение? Какое еще мое распоряжение?
— Как какое, вот это.
Астафьев с невозмутимым лицом достал из папки листок бумаги. Это было постановление об объединении в одно производство дела на Зубаревскую Софью Романовну. Бумага была стандартной, от руки вписывались только имя и фамилия фигуранта. При этом подпись была его, Попова. А, судя по числу, подмахнул он ее как раз два дня назад. Владимир Александрович напрягся, и попытался представить себе, что тогда могло произойти, и почему он поставил тут свой автограф. Память у подполковника работала хорошо, так что он вспомнил, как уже в конце дня к нему пришли сразу несколько руководителей подразделений, с многочисленными, самыми разными бумагами. Тут еще жена звонила — внучка внезапно затемпературила. Видно, тогда он в запарке и подмахнул эту самую бумагу. Идти сейчас пятками назад ему было неудобно.
"Потом все это прикрою, как он недельку помучается с этим делом", — решил майор.
— Новый год на носу, а у нас столько висит незаконченных дел, — продолжал Астафьев. — Вот я их и решил сократить. Вместо трех — одно. Статистика.
— Ну, хорошо, раз я сам разрешил заниматься этими делами, то занимайся. И как идет расследование?
— Тяжеловато. Фактов много, а свидетелей практически нет. Пока перспектив мало, но кое-что появилось. Точно будет ясно где-то через неделю, может — две.
— Ну, хорошо. Почаще информируй меня о ходе следствия. Дело, все-таки важное.
"Ну, вот и решился вопрос, кто крышует Соньку", — с усмешкой подумал Астафьев, выходя из кабинета начальника.
В это же самое время Малиновская и Колодников снова встретились, и опять при не очень приятных обстоятельствах, правда, на природе, примерно в километре от города.
— Его нашли спортсмены, есть тут у нас группа энтузиастов бега на долгие дистанции во главе с Рыжовым, — пояснял Андрей, еще на дороге.
— Иваном Михайловичем? — удивилась Ольга.
— Ну, да, подполковник наш, участковый, все не успокоится, все бегает.
— Надо же! Сколько ему уже лет?
— За пятьдесят далеко. Летом он каждый выходной бегает двадцатку, а зимой, на лыжах — тридцатку. А тут он еще нашел таких же энтузиастов. Вот они в лесопосадке увидели плохо прикопанный мешок. Так, они бы пробежали мимо, да наш лучший участковый города решил посмотреть, что за мешок тут зарыт.
