Глазомер у него был точен, да и подфартило Кеже в этот раз, как деревенскому дурачку в картах. Веселая искра горящего огня опустилась точно в середину «Казанки». Никто из его экипажа не успел понять, что это такое, тротил взорвался, едва коснувшись дюралевого днища. Рвануло резко, мощно, обернувшийся Кижаев увидел, как в свете вспышки из лодки полетели какие-то черные лохмотья, полыхнул разлившийся по воде бензин, и «Казанка» начала погружаться в воду. Вскоре в свете этого необычного костра над водой торчал только заполненный воздухом дюралевый нос лодки. Кижаеву показалось, что он слышал человеческий крик, но до конца он не был в этом уверен. Шум его мотора перекрывал все посторонние звуки. Да ему было и не до этого. Впереди предстояла слишком большая дорога на материк.
Город Кривов, среднее течение Волги.
(Середина девяностых годов 20-го века)
Осенняя погода не особенно способствовала прогулкам на природе, но делать было нечего. Снег, выпавший неожиданно рано, растаял буквально за два дня, только добавив слякоти и грязи. Бакс хотел гулять, а Нина Тимофеевна Макарова, женщина средних лет в круглых, немного старомодных очках, покорно начала одеваться. Кокер-спаниэля она купила год назад для своих близнецов, но, как обычно это бывает, забота об уходе за живой игрушкой пала на плечи матери.
— Пошли, горе ты моё! Ни сна ни отдыха с этой собакой. Купила на свои же деньги себе же заботушку. Да не кусайся же ты, идём уже!
Хорошо, что дом Макаровых стоял последним перед железной дорогой, и лесополоса, прикрывающая железку от ветров и снегов, была идеальным местом отдыха для окрестных собачатников. Они проторили в густой лесополосе несколько широких тропинок. Убедившись, что других собак в лесопосадке нет, Нина Тимофеевна спустила рвущегося с поводка кокер-спаниэля.
— Иди-иди! Побегай.
Бакс тут же нырнул в густую листву, и минут пятнадцать хозяйка могла отследить своего пса только по лаю. Потом лай стих, и Нина Тимофеевна забеспокоилась.
— Бакс, Баксик! — позвала она. Пёс ответил, но как-то однозначно — гавкнул раз и всё. Макарова хорошо изучила своего питомца.
— Опять либо сучку какую-нибудь блохастую нашёл, или мосол какой-нибудь протухший! — озаботилась она. Ни то, ни другое её не устраивало. Пробравшись сквозь ивовые заросли, Нина Тимофеевна увидела среди листвы коричневую шерстку Бакса.
— Вот ты где, скотина! И не отзывается, ведь, гад!
Предчувствие её не обмануло. Пёс активно что-то жрал, периодически ныряя носом в большой жёлтый пакет.
