Сиракузская держава представляла собой объединение нового типа в Греции IV в. до н. э. В ее устройстве проявились новые черты, не свойственные классическим полисам: это была держава, включавшая не только греческие города, но и обширные племенные территории, управлявшиеся подчиненными тирану чиновниками. В определенной степени сиракузское государство во время правления Дионисия представляло собой ПРООБРАЗ будущих эллинистических монархий. Однако тиранический режим Дионисия, как и созданная с таким трудом огромная держава, в конечном счете, оказались непрочным образованием. Слабые и бездарные преемники Дионисия сын Дионисий II и зять Дион вскоре возбудили недовольство всех слоев населения. Дионисий II потерял всякий авторитет, подняли голову подчиненные города и оживились до этого «умиротворенные» карфагеняне. Власть фактически перешла к Народному собранию, которое обратилось за помощью к метрополии Сиракуз — городу Коринфу. Коринф, тесно связанный с Сиракузами экономическими и культурными отношениями, кровно заинтересованный в сицилийском хлебе и сырье, не мог допустить падения Сиракуз и торжества карфагенских конкурентов. В Сиракузы было направлено небольшое, но хорошо оснащенное наемное войско во главе с талантливым полководцем и опытным политиком Тимолеоном (345 г. до н. э.). Когда Тимолеон появился в Сиракузах, он был уже тираноборцем со стажем. Дело было так. У Тимолеонта был брат Тимофан. Тимолеон его любил, а тот возьми да и стань тираном!!! Демократ Тимолеон умолял брата отречься, но тот только насмехался над ним. Тимолеон пришел к нему с двумя друзьями, заплакал и закрыл лицо плащом, а друзья его выхватили мечи и убили Тимофана. Коринфяне радовались свободе, но на Тимолеона смотрели с восторгом и ужасом — вот человек, который во имя закона государства попрал закон родства. Мать Тимолеона и Тимофана закрылась в доме и отказалась видеть сына. Это сломило душу Тимолеона, он мучился тоской, чуждался людей и даже пытался уморить себя голодом. На краю безумия он провел двадцать лет. Однако не умер и дождался сиракузского посольства. Поход был победоносен, крепость сиракузских тиранов срыли до основания, на месте наемнических казарм поставили здание суда, а над карфагенянами Тимолеон одержал такую победу, что воины после боя гнушались медной добычей, а брали только золотую и серебряную. Дионисий II отрекся от власти и Тимолеон послал его жить в Коринф, чтобы все греки видели ничтожество павшего тирана. Ожиревший и подслеповатый Дионисий стал здесь на старости лет школьным учителем, бранился с мальчишками, таскался по рынкам, пьянствовал и судился с уличными мерзавцами. Он нарочно старался жить так, чтобы все его презирали, он боялся, что иначе заподозрят, будто он снова хочет стать тираном и расправятся с ним. Сиракузы были разорены гражданскими войнами. Городская площадь заросла травой и на ней паслись кони. Чтобы наполнить городскую казну, были проданы статуи тиранов, стоявшие на главной площади. Не просто распроданы, а проданы в рабство: их приносили в суд, произносили над ними обвинение, выставляли на аукционе и продавали, как рабов: кто даст больше.
