История античной Сицилии и её монетное дело | страница 11

АЕ25 мамертинцев с изображением излюбленного итало-сицилийского сюжета — бодающегося быка.

Часть мамертинцев решила призвать на помощь карфагенян, другие отправили аналогичное посольство к римлянам. Римляне сначала колебались, но жажда овладеть ключом к богатому острову оказалась сильнее. Это послужило предлогом к началу первой пунической войны. В этих условиях сиракузский правитель проявил недюжинную дипломатическую изворотливость, чтобы сохранить независимость Сиракуз. На первых порах им был сделан опасный просчет. В начавшейся между Римом и Карфагеном Первой Пунической войне (264–241 гг. до н. э.) Гиерон 2 переоценил силы Карфагена и выступил в союзе с ним против римлян. В 263 г. до н. э. армия Гиерона 2 была наголову разбита римлянами под Мессаной и он был вынужден капитулировать, уплатить большую контрибуцию в 100 талантов и поставлять продовольствие и снаряжение для римской армии. Позднее он был признан другом римского народа, то есть попал в зависимость от Рима. Оценив силу Рима, Гиерон 2 до конца своих дней верно служил римским интересам, а римляне сохраняли полу-независимость Сиракузского государства даже тогда, когда карфагенская часть Сицилии, захваченная римлянами в результате Первой пунической войны, была объявлена римской провинцией (227 г. до н. э.). В его долгое и спокойное правление Сиракузы стали одним из крупнейших экономических и культурных центров всего эллинистического мира и Средиземноморья. Казна Гиерона II пополнялась за счет многочисленных торговых пошлин, собираемых с самых различных товаров, обращающихся в Сиракузах. Кроме того, Гиерон ввел прямое налогообложение, установив десятину с любых доходов, т. е. 10 % любых доходов шли в царскую казну. Для греческих городов это было фактически первым случаем постоянного налогового обложения. Позднее римляне широко применяли это нововведение Гиерона 2 в своих провинциях. Историк Полибий в своем труде «Всеобщая история» так характеризует Гиерона 2: «Гиерон сам приобрел власть, не имея ни богатства, ни славы, ни других даров судьбы. За всю свою власть он никого не убил, не изгнал, не обидел, а властвовал 54 года…».

Умирающий Гиерон назначил в завещании своим наследником 15-летнего внука Гиеронима, хотя он отдавал себе отчет в том, что его характер внушает опасения. Пока мальчик не достигнет совершеннолетия, правление должно было осуществляться опекунским советом, которому Гиерон завещал придерживаться прежней политики союза с Римом.