Таш закричала, забыв про включенный микрофон в шлеме. Все вокруг вздрогнули от ее голоса, ворвавшегося в их шлемы.
Зак схватился за шлем, как будто бы попытался заткнуть уши.
– Таш! Убавь звук! Успокойся! Это всего лишь…
Статуя. Теперь это разглядела и она. Это была статуя иторианца. Она держала обе руки в жесте предупреждения. В свете фонаря Худжа, лицо статуи выглядело и предупреждающим, и пугающим.
– Любопытно, – пробормотал Хул. Он говорил сам с собой, но все могли слышать его также ясно, как слышали крик Таш. Шиидо подошел к статуе. Туннель заканчивался в нескольких метров от нее. Тупиком туннеля служила толстая дюрастиловая дверь. Худж указал на отверстия в туннельном потолке. Шахту прокопали от поверхности астероида.
– Мы рыли вниз, ища полезные ископаемые, – объяснил главный шахтер, – наша лазерная бурилка провалилась в пустоту. Мы знали, что это должно быть туннель червя, потому и раньше встречались с подобными пустотами. Но когда спустились сюда, то нашли это.
– Фандомар, – сказал Хул, некоторое время исследовав статую, – я не знал, что иториане делают нечто подобное подобное. Обычно большинство художественных работ иториан изображает растения и животных. Что вы можете сказать об этом?
Фандомар лишь развела руками: "Я ничего не могу сказать".
Худж поднес фонарь к лицу статуи.
– Я долгое время прожил у иториан, чтобы изучить их выражения. Это взгляд или сердитости, или испуга. Или оба вместе.
– Это похоже на предупреждение, – сказала Таш.
Зак усмехнулся.
– Есть куда лучшие способы предупредить, – сказал он, – как насчет голографического сообщения? Или предупредительных маяков? В конце концов – надписи.
Худж ответил.
– Все это, по-видимому, было здесь. По крайней мере, мы думаем, что это было.
Он указал на секцию в туннельной стене около статуи. Кто-то прорубил небольшой альков в гладкой скале. В алькове было видно, что осталось от генератора и несколько кусков кабеля, которые были перерезаны.
– Это то, что мы нашли тоже, – объяснил главный шахтер, – обычно я и мои ребята не входим в туннели червей. Но мы предположили, что здесь немало полезных ископаемых, рискнули и нашли это. Дверь впереди нас запечатана и закрыта. Мы не знаем, что делать дальше.
– Возможно, вы должны сообщить об этом иторианцам? – предложила Таш.
– Мы это уже сделали, – сказал Худж, кивнув на Фандомар.
