Ну ничего себе… Когда успели?!
Видно не прошло для моих друзей долгое сидение в казематах демонов, научились время ценить. И жизнь.
Но на всякий случай я уточнила, — А не торопитесь?
Ленка покраснела, а Сашка очень серьезно сказал, — Нет Насть. Жизнь такая зараза, оказывается — не успеешь вовремя и опоздаешь на всю жизнь!
Мда… Точно — не прошло!
Я представила себе многодневное ожидание в голодной темноте, Ленкин страх перед шагами в коридоре. Перед смертью, которая может прийти в любой момент, и поежилась.
Все-таки мне было намного легче! У меня оставалась хоть видимость свободы и безопасности. А самое главное — видимость того, что я сама решаю свою судьбу!
Махнув рукой на парочку, я вышла из спальни и оказалась перед Итивелем, который играл в шахматы сам с собой.
— Настя! — обрадовался эльф, — Вернулась. А где ты была?
— Пограничные столбы проверяла, — брякнула первое, что пришло в голову, и уселась рядом с эльфом.
Тот сразу предложил, — Сыграем?
Тоже мне, нашел Костенюк! А может и нашел…. В памяти всплыли хитрые комбинации.
— Сыграем! — согласилась я.
Надо же чем-то шефа порадовать. Это ведь он играть собрался, не я. Мне бы в три хода детский мат залепили. А тут… Пусть сражается ушастик с мировой мудростью!
Через три часа, когда дракон всласть поиздевавшись над бедным эльфом залепил ему моей рукой четвертый мат по счету, Итивель сдался. При этом проигравший смотрел на меня во все глаза, словно заново знакомился.
Причину своего интереса он объяснил сразу, — Никогда еще люди у эльфов в шахматы не выигрывали!
Вот дурашка. Да разве я человек?
— Так то ж люди, — потянулась я и встала.
Итивель улыбнулся, — Прости, я забыл.
Через день я отправилась с ребятами на поверхность. У нас ушли сутки, чтобы сочинить толковое вранье о том, где мы пропадали. Все-таки три месяца отсутствия это вам не вам!
На ум пришло только одно — залезли в пещеру, а в это время мимо проходящие воры вытащили нашу навеску, позарившись на длинный трос. Выжили только за счет брошенных на дне пещеры чужих припасов.
Шито белыми нитками, конечно, но хоть что-то. (Мне пришлось для полной достоверности даже пещеру сотворить из боковых коридоров. Открыть ход на поверхность и завалить доступ в общую «сеть». Колодец сделала маленьким — всего метров пятнадцать.).
По меркам спелеологов — это тьфу! Ерунда. Однако люди летать не умеют, так что выбраться самостоятельно не получилось. Спас проходящий мимо добрый человек, а точнее — охотник. Это стало самым слабым звеном в рассказе, однако куда деваться. Посовещавшись, решили — это будет очень скромный охотник! Из категории — шел, спас, убежал, не сказав имени. А может — сам вор, которого вдруг заела совесть, и он вернулся вытащить нас на поверхность.
