Келлер послал Титце к своей машине, которая стояла на проселочной дороге.
— Некоторые думают, что учения — это увеселительная прогулка. Если бы у меня была хоть одна шашка со слезоточивым газом, две трети батареи до сих пор ревели бы белугами, — заметил Харкус.
— Значит, — сказал Келлер и снова испугался, — первая батарея вышла бы из строя?
— И взвод управления тоже.
Тут Вебер увидел Пельцера и понял, почему он здесь. Он кивнул подполковнику, приложив указательный палец к губам. Он хотел переговорить с ним, пока Харкус не увидел подполковника. Но было уже поздно.
— А вы кто такой? — спросил вдруг Харкус у подполковника.
Пельцер выступил из тени дерева и представился:
— Подполковник Пельцер.
— А-а, добрый вечер. Теперь я со всеми моими заместителями познакомился, за исключением майора Треллера. И все вне казармы. Если это не будет хорошим знаком…
Пельцер представлял себе эту встречу несколько иначе и поэтому сразу же рассердился, когда понял, что инициатива оказалась у Харкуса.
— Что у вас, товарищ подполковник? — спросил командир полка.
— Я хотел поговорить о переводе боевой техники на осенне-зимнее обслуживание.
— Это хорошо, — ответил Харкус.
— Хочу напомнить, что завтра в восемь утра первый дивизион начинает перевод техники на зимний режим эксплуатации.
— Первый дивизион не сможет сделать этого завтра, — строго возразил Харкус. — Об этом я сегодня в полдень уже говорил майору Гаупту. Если вам это неизвестно, повторю еще, но в последний раз. Мы начнем перевод с другого дивизиона или одним днем позже.
— У нас сжатые сроки, — возразил Пельцер. — Если мы начнем не по графику, мы сорвем весь перевод.
— Вы прибыли сюда, чтобы обсуждать мои приказы?
Вот этого Вебер и боялся. Харкус осадил Пельцера, который привык только командовать, принимать самостоятельные решения, привык, чтобы всегда и во всем спрашивали его мнение. Это не могло привести ни к чему хорошему.
— Товарищ майор, — резко произнес Пельцер, — в полку я отвечаю за боевую технику. Сейчас перевод техники — это главное, и не только для меня.
— А потом? Что будет главным потом? — спросил Харкус спокойно.
Пельцер не ответил.
— Ну!.. — торопил его Харкус.
— Вы что, хотите меня проэкзаменовать?
Харкус ответил сам:
— Потом в полк придет молодое пополнение, затем мы начнем подготовку к новому учебному году и так далее и тому подобное. Задача за задачей. И все они важные. А в первом дивизионе солдаты никак не разберутся с противогазами. Но это ведь мелочи. Вы отвечаете за технику и вооружение, товарищ подполковник, я — за весь полк. Для меня самая важная задача — это высокая боевая готовность части, уверенность, что каждый артиллерийский дивизион, каждая батарея и каждое орудие сможет открыть огонь и вести его в любое время и в любых условиях. Попрошу всех усвоить это! И хватит лекций! Вы же офицеры! — Харкус повернулся к Келлеру: — Батареи идут.
