— Я останусь с тобой, — предложил Вебер.
— В этом нет никакой необходимости, — возразил Харкус. — Ты мне не понадобишься.
— Но, быть может, я нужен в дивизионе? — усмехнулся Вебер.
В то время как они вместе стали подниматься на холм, Герхард с Гауптом спускались вниз, к тягачам.
— Своими действиями ты вряд ли заслужишь одобрение офицеров, — сказал Вебер. — Каждый из них хочет поскорее вернуться домой, что-то сделать сегодня, например, отпраздновать день рождения. Жены ждут, накрыли стол. Ты знаешь, как это бывает. И вдруг всем им портят хорошее настроение. Ты же от этого ничего не выиграешь.
— Неужели ты думаешь, Курт, что я буду считаться с тем, что у кого-то сегодня юбилей?
— Я только констатирую факт. И представляю, как недоумевают и злятся их жены.
— Хорошо, что у меня ее нет.
— Жаль, что ты холост, очень жаль!
Они молча прошли несколько шагов.
— У тебя сложилось неверное впечатление о дивизионе, — сказал Вебер.
— Если бы это было так! Впрочем, я охотно выслушиваю все твои возражения.
— Ты начинаешь не с того.
— И все потому, что вы слишком торопитесь закончить учебный год!
— Это и не удивительно! Все очень довольны, что этот год наконец-то закончился.
— И потому складываете руки, а каски и противогазы прячете на две недели в каптерку. Меня удивляет, что артиллеристы не оставили свои автоматы в окопах до тех пор, пока не прибудут сюда через две недели.
— Не преувеличивай, пожалуйста! — В голосе Вебера впервые прозвучали сердитые нотки. — Чего ты ждешь от этого учения, я не понимаю.
— Об этом я, кажется, ясно сказал.
— Точное знание сильных и слабых сторон? Это, конечно, хорошо! А как же быть с планами, приказами и сроками, ведь с ними нельзя не считаться? То, что ты нам не доверяешь, не так важно и даже понятно. А вот то, что ты, пробыв в части всего-навсего один день, уже начинаешь принимать необычные, я бы сказал, скоропалительные решения, мне не понятно.
Харкус остановился и повернулся лицом к Веберу, который продолжал говорить:
— Мы не утверждаем, что в дивизионе нет никаких недостатков. Но только у нас есть и достижения, и мы оцениваем их несколько по-иному, чем ты.
— И неправильно оцениваете.
— Значит, тебе понадобилось проводить дополнительное учение всего дивизиона для того, чтобы переубедить нас?
— Ты же прекрасно знаешь, что решает исход боя. Келлер и его солдаты должны понять, что мы не имеем права устраивать себе передышки, не имеем права медлить.
— Время! — воскликнул Вебер. — Время! Я не знаю, как будет теперь с ним. Не потеряем ли мы с этими учениями больше времени, чем выиграем?
