Главным содержанием брошюры была опубликованная без подписи, ныне широко известная ленинская статья "Из прошлого рабочей печати в России". В. Ленин выступает здесь и как публицист, и как глубокий исследователь журналистики. Судьбы передовой журналистики, говорит1 он, неразрывно связаны с этапами революционного движения в стране. Предвестниками революции, "штурманами будущей бури" называет он А. Радищева, А. Герцена, В. Белинского, Н. Чернышевского.
Глубоко и органично Ленин-публицист продолжает традиции публицистов-предшественников, огромна забота его о творческом освоении их опыта.
...В архивах краковской полиции сохранился замечательный документ, найденный исследователями, - протокол от 5 июля 1912 года: "...в целях выяснения личности и происхождения Владимира Ильича Ульянова".
Как сказано в протоколе, опрашиваемый показал: "Зовут меня Владимир Ульянов... по профессии литератор и журналист... Состою корреспондентом русской демократической газеты "Правда", издаваемой в Петербурге, и русской газеты, издаваемой в Париже под названием "Социал-демократ", что и является источником моего существования". Такова профессиональная самохарактеристика Ильича. С удивительной последовательностью она проходит через годы, через десятилетия...
Год 1917-й. Вечером 3 апреля В. Ленин прибывает в Петроград и сразу же приступает к обязанностям редактора центрального органа партии большевиков. С тех пор адрес "Правды" - Петроград, Мойка, 32, - В. Ленин называет одним из своих основных адресов. Редакция "Правды" - штаб подготовки передачи всей власти в стране Советам. Редкий номер газеты выходит без направляющих ленинских статей.
Контрреволюция начала наступление с разгрома ленинской редакции 5 июля 1917 года. Был уничтожен тираж, искорежены типографские станки, реквизирована бумага... Враги рассчитывали надолго заглушить голос революционных масс. И крупно просчитались.
Газета вышла на следующий день - 6 июля. Это был "Листок "Правды", а в нем шесть публикаций принадлежали перу Ильича. Распространяя "Листок", пал жертвой разъяренных юнкеров один из лучших рабкоров "Правды" И. Воинов. В еще не созданном пантеоне памяти героев-журналистов это имя достойно занимать одно из первых мест.
Тогда же Временное правительство отдало приказ об аресте Ильича.
По решению Центрального Комитета В. Ленин уходит в подполье. В Разливе он ни на день не выпускает из рук пера. Более шестидесяти пяти статей и писем написано за сто девять дней последнего подполья.
