– Ага.
Громко щелкнуло полено в камине, выстрелило рубиновый кубик на железный лист, прибитый к полу.
– Может, спать пойдем? – зевнув, спросил Далька.
– Пошли, – равнодушно отозвался Тильт.
Они тяжело поднялись со стульев, посмотрели на черную доску, решая, чего же им хочется. Тильт даже взял писчий камень – но так ничего и не написал. Он унес его в другую комнату, туда, где тихо щелкал механизм, отмеряющий время. Треугольная стрелка далеко забралась на темную половину круга. Тильт, привстав на цыпочках, отметил ее положение. А потом на стене рядом выписал изящную цифру 1.
– Это ты зачем? – спросил Далька в недоумении.
– Будем считать дни, – сказал Тильт.
– Понятно… Это ты хорошо придумал…
Они ушли в соседнюю комнату и, скинув верхнюю одежду, забрались в кровати. Утонули в перинах, обложились подушками.
– Добрых снов, – пожелал Далька.
– Спокойной ночи, – отозвался Тильт.
Заснули вмиг. Спали мертво. И не слышали, как под утро тихо открылась входная дверь, и желтолицый маскаланец, сопровождаемый двумя тралланами, принялся убирать со стола грязную посуду.
ГАЙ. КРЫСИНЫЕ БЕГА И МЕСТНЫЙ КОЛДУН
Игральный дом находился возле порта, в конце широкого бульвара, усаженного каштанами и незнакомыми Гаю кудрявыми деревьями, усыпанными розовыми цветами. На входе топтался мордоворот с мечом на поясе.
– Э, а вы куда, мокроносые? – Он заступил приятелям дорогу. – Ясно вон в правилах написано: «Только для людей солидных, постоянный доход и уважение имеющих».
Джайл молча сунул тому в нос медальон, для чего ему пришлось привстать на цыпочки. Мордоворот подслеповато всмотрелся, хмыкнул и развел руками:
– Ну, если с «Цветка»… А этот куда?
– Это новый юнга, только вчера пришел, еще медальон не получил.
– Ну, сам смотри. Только если хозяин поймает, я ни при чем…
Поднявшись по ступеням, приятели вошли в светлый шумный зал, и Джайл сразу потянул Гая за рукав куда-то влево, шепча:
– В карты или кубики играть не будем, потому что надуют. Пошли лучше крысок погоняем.
– Это как?
– Крысиные бега. Сейчас увидишь.
Они протолкнулись сквозь толпу разношерстного люда к большому столу, разгороженному на дорожки с бортиками. В загончиках сидели крупные портовые крысы с цветными повязками на спинах – некоторые настороженно оглядывали толпу, другие потешно умывались обеими лапками или просто дремали. Коренастый человек с порезанным лицом выкликал желающих сделать ставки.
– Эй, эй! – завопил Джайл, высоко поднимая кулак с зажатыми в нем монетами. – У меня ставка!
