– Элементарный здравый смысл. Лучший способ избавиться от погони – это устранить охотника. Но это не гак легко, верно? Духа убить нельзя. И боль ему не причинишь. И как, по-вашему, можно остановить практически неуязвимого?
– Есть вещи хуже физической пытки, – проговорила средняя сестра.
– Нет, если пытать правильно.
Среднюю сменила старшая, мрачно глядя на меня.
– У тебя на все находится ответ, верно?
– Нет, я лишь пыталась заметить…
– Хочешь узнать, что случилось с одним из твоих предшественников, Ева? Я покажу тебе.
Украшения тронного зала исчезли. Испарился даже пол, и я напряглась, ожидая, что провалюсь в одно из измерений ада. Вместо этого оказалось, что я, совершенно нагая, парю в серой пустоте.
Неужели я и в самом деле парю? Под ногами тянулась серая равнина, гладкая как стекло, сливаясь вдалеке с серым небом. Я стояла на полу, но ступни ничего не ощущали. Я закрыла глаза и, наклонившись, уперлась рукой в пол. Ладонь не встретила никакого сопротивления.
Да, жуткое место. Ноя могла придумать тысячи мест куда страшнее. И если никса отправила своего последнего охотника сюда, в мир неприятных иллюзий, то даже смешно.
Закрыв глаза, я попыталась создать одежду. Так, открываем глаза, и… все та же нагота. Хм-м. Вероятно, это своего рода пытка. Может быть, некоторые и помучились бы, но только не я. Мне никогда не снились кошмары, будто я иду по торговому центру нагишом, поэтому на этот аспект ровным счетом наплевать. Особенно если никто меня не видит.
Меня никто не видел, и я ничего не видела. И ничего не слышала. Это напомнило мне первые часы после смерти, когда я оказалась совершенно одна. Больше всего меня тогда поразило беззвучие. Для живых настоящей тишины не бывает. Даже если не обращать внимания на фоновые звуки – щелканье, гудение и постукивание водопровода, парового отопления, холодильника, – всегда что-нибудь да слышно, хотя бы собственное дыхание. С наступлением смерти исчезают все источники звука – и внешние, и внутренние. И все же, если прислушаться как следует, то разберешь чьи-то шаги, смех в соседнем доме или птичье пение. Здесь, в пустом мире, тишина была абсолютной.
Стало ясно, что через некоторое время это может здорово достать. Кажется, это называется сенсорная депривация. Помнится, я читала, что таким способом пытают. Отличная мысль, кстати. Не оставляет следов, и тебя не смогут обвинить в дурном обращении с пленником, потому что ты не делаешь ничего.
