Ну это мы еще посмотрим.
– Это я тебя на котлеты отправлю, урод. Как на беззащитное животное нападать, когда оно ответить не может, - так все храбрецы, а как ловить кого надо - так по подвалам прячетесь.
Я даже не заметила, что кроме торговца, странной компании и меня в этой лавке есть еще двое мужчин, лица которых были весьма суровы. Даже с небольшими шрамами. Но после моей фразы они рассмеялись, довольные этими словами.
– Ай, смотри, брат, девка то правду-матку режет.
– Да только за индэрга она вступилась. Либо совсем дурная, на голову больная, либо...
Второй охотник замолчал, пристально глядя на меня. Поморщившись, я бросила на него короткий взгляд.
– Иномирянка я. Еду в столицу за охранной бумагой. И не понимаю, почему это индэрг не достоин моей защиты. Он еще никого не мог убить. Слишком маленький.
Парни, услышав, что я иномирянка, поспешно удалились, охотники же подошли поближе. Насупившись, я приготовилась получать по шее, но позиций сдавать не собиралась.
– Давненько я не видел иномирян. И как мы с тобой сразу не поняли этого, брат? Ведь по ней сразу видно, что чужачка. Запомни, девочка, индэрги - настоящий клад. Верны своим хозяевам до смерти. Да только не любят их - это же высшие ментальные существа. Они чуют все: мысли, чувства, страхи. И передают хозяину эту бесценную информацию. А приручить их могут только единицы. Никто не знает, по какому принципу они отбирают себе хозяев. Толкуют, что надобен истинный благородный дух. А этот малыш уже в том возрасте, когда хозяина ему выбирать поздно. Выпустить - станет убийцей. Оставить - пойдет на бифштексы, благо их мясо - деликатес, или будет отправлен на звериные бои.
Охотник шагнул ко мне, я же инстинктивно отшатнулась, почувствовав спиной и свободной от палки рукой прутья клетки. В ладонь сразу ткнулся холодный нос хищника. Я замерла. Охотники и хозяин лавки замерли, как будто забыв о том, что людям для жизни надо дышать. Подозрительно обнюхав мою бедную ручку, с которой я уже попрощалась, индэрг осторожно лизнул сие лакомство. Оставив всю осторожность, я выбросила палку и развернулась к клетке.
Животное лежало, смотря на меня своими желтыми глазами с вертикальными зрачками. И было оно похоже на тигренка. Белого тигренка. Если, конечно, в типичный портрет среднестатистического белого тигра добавить выступающие из нижней челюсти длинные клыки, как у саблезубых тигров, а черные полоски заменить на темно-синие. Ну и еще при этом добавить два отростка на спине, напоминающие зачатки крыльев.
