– По-твоему, я приду в норму не раньше, чем через полгода? – У Егора похолодело внутри, и он облокотился на кирпичную стену здания.
Карлос кашлянул вместо ответа.
– Хочешь сказать, что я навсегда останусь таким? – Егор почувствовал, как мир качнулся у него под ногами.
– Каким таким? Люди всю жизнь такие. Живут. Радуются. Детей рожают, – подмигнул Карлос. – И потом, ты богатый наследник. Хочешь – учись, хочешь – путешествуй. Хотя учеба, разумеется, предпочтительнее.
– Ну да, – кивнул Егор, понимая, что видит вампира, возможно, последний раз в жизни. – Еще один вопрос. Почему ты мне помогаешь?
– Ну, во-первых, ты напоминаешь мне меня в молодости. Тут Лери прав, – улыбнулся вампир. Сейчас он выглядел молодо. Почти одного возраста с Егором.
Егор не поддался очарованию улыбки вампира. Правда, Карлос не мог не отметить, что ответная улыбка Егора была жалкой попыткой произвести впечатление.
– А во-вторых, все дело в равновесии, – Карлос уже не улыбался, а строго и серьезно смотрел на парня. – Я знаю, что ты его часть. В это время и в этом месте.
Егор понял, что глупо спрашивать об источнике знания.
– Спасибо, – он протянул руку Карлосу. – Мне жаль, что мы больше не встретимся.
– Да ты совсем раскис, – вампир пожал руку и подмигнул. – Лучшее средство от хандры – хорошая еда. Мне кажется, что владелец «Зеленого пьяницы» еще не сбежал на новое место. Перекусим?
– Нет. Я на вокзал, – угрюмо сказал Егор. – Поеду в город детства жить жизнью обычного человека, – он повернулся и побрел по улице.
– Удачи, – крикнул вдогонку Карлос.
Вампир поднес руку ко рту, чтобы не рассмеяться. На плече у «обычного человека» сидел бежевый Чистюля. Еще четыре рыже-черных коловертыша почетным караулом маршировали рядом с парнем.
– Изверг ты Карлуша. Как есть изверг, – раздался знакомый голос у него за спиной.
Карлос кашлянул в кулак, пытаясь подавить смешок, и обернулся.
– Чего ухмыляешься? – старушка в ситцевом платочке с сумками набитыми укропом, петрушкой и луком погрозила свободной рукой. Она разогнулась, стремительно увеличиваясь в росте и превращаясь в саму себя, статную женщину лет тридцати с хвостиком. Теперь перед ним стояла разгневанная Ираида. – Ты во что меня втравил, а? Зачем я тебя только послушала? Внучку дома в лесу отлежаться бы. А ты его опять в поганый город засылаешь?
– Вы же слышали, он сам так решил, – Карлос подхватил женщину под руку, не давая ринутся вслед за внуком. – Ираида, дорогая моя, уж вы-то понимаете, он сам должен с этим справиться.
