Но питерские, несмотря на смех местных жителей, духом не упали и продолжали таскать инвентарь. Собирали его со всей России. Возили даже из Туркестана на верблюдах.
Самая работа началась, нужно считать, только с 22 года. Расчет был на скорость и дешевизну. Задача - дать Петрограду восемьдесят тысяч сил (40 тыс. килоуатт) дешевой энергии для освещения и для работы.
Стремительное течение Волхова (три метра в секунду) преграждается плотиной, которая поднимает уровень воды на одиннадцать метров. В половодье вода и лед низвергаются через гребень плотины пятисаженным водопадом.
Плотина не доходит до другого (правого) берега и упирается в монолит, лежащий на кессонах. Отсюда сооружения разветвляются как бы вилкой: направо тянется высокая ледозащитная стена; сквозь ее подводные арки вода, отброшенная плотиной, вливается в огромный бассейн-озеро, где чисто ото льда, так как льды задерживаются верхним гребнем стенки.
Налево от монолита, наискось к берегу, стоит в русле Волхова здание самой станции. Оно больше Зимнего дворца, в главном зале его могут поместиться пятнадцать тысяч человек.
Вода из бассейна-озера, лежащего на одиннадцать метров выше уровня Волхова по ту сторону плотины, устремляется сквозь восемь каналов в фундаментах станции в восемь спиральных камер восьми гигантских турбин. Каждая из них мощностью в десять тысяч лошадиных сил. На их осях - динамы, развивающие каждая по пять тысяч килоуатт.
Далее, за бассейном и станцией - шлюзовой канал для прохода речных судов. Далее - правый, скалистый берег Волхова.
Что осуществлено из этого проекта?
Поставлены, опускаются и к январю должны быть опущены все десять кессонов главной плотины.
Опущены все кессоны под ледозащитной стеной. Сама стена (похожая на римский акведук. Длина ее - четверть версты) почти закончена, - арки возведены, бетонируется верхний гребень.
Поставлены все кессоны под станцией, возводится фундамент.
Вырыт почти есь бассейн.
Вырыта половина судового канала.
В гидротехнических работах наиболее тяжелая часть падает на подводные сооружения - кессны и фундаменты. Поэтому нужно считать, что две трети работ по сооружению Волховстроя сделаны.
Если не будет приостановки работ, то через год мрачные воды Волхова хлынут в Петроград электрическим светом.
Гидроэлектрическая станция на Рейне в Аугсвилле, - в тридцать тысяч лошадиных сил, - строилась четыре с половиной года при полных кредитах с первого дня работ. До сих пор это была рекордная скорость постройки.
