К Парсонсу вразвалочку подошел невысокий узколицый юноша, поднял правую руку, оттопырил большой палец и сказал с откровенным презрением:
- Давайте с этим покончим.
- Отрежь! - сверкая глазами, выпалила девушка.
И тоже подняла большой палец. - Давай, режь! Сейчас же!
Ясно, подумал Парсонс. Политических преступников в этом обществе увечат. Древняя кара. Его чуть не затрясло от омерзения.
Варварские обычаи. Тотемы. Возвращение в первобытно-общинный строй...
"И еще тот парень на автостраде, он меня принял за самоубийцу и пытался задавить. Как он изумился! А ведь город казался таким красивым", опечалился он.
Мужчина, стоявший в углу, ничего не говорил, только потягивал напиток из бокала и смотрел. В резких чертах его лица было что-то демоническое; среди молодых заговорщиков только он, похоже, умел держать себя в руках. Внезапно он направился к Парсонсу и произнес:
- Вы не ожидали встретить здесь людей. Вы думали, на складе никого нет?
Парсонс кивнул.
- Насколько мне известно, - продолжал заговорщик, - облик, - подобный вашему, - верный симптом исключительно опасной болезни. Однако вы не выглядите больным, у вас даже глаза без пигментации...
- Голубые, - поправила девушка.
- То есть без пигментации, - упорствовал мужчина с демоническими чертами лица. - Но более всего меня интересует ваша одежда. Тысяча девятьсот десятый, я полагаю?
- По-моему, больше похоже на две тысячи десятый, - тщательно подбирая слова, ответил Парсонс.
Мужчина чуть растянул губы в улыбке.
- Я ненамного ошибся.
- И что с того?
Черные глаза блеснули.
- Ничего. - Мужчина повернулся к своим товарищам. - Не волнуйтесь, амики, он вовсе не так опасен, как вам кажется. Я предлагаю запереть дверь, а потом успокоиться.
Он снова повернулся к Парсонсу.
- Сейчас две тысячи четыреста пятый год. Насколько мне известно, вы первый человек. Раньше были вещи. И животные. Говорят, это естественное, но капризное явление. Я о перемещениях. Лягушки на улицы сыплются.., между прочим, исчезающий вид. Ученые только руками разводят. Камни. Мусор. Безделушки. Вы меня понимаете?
- Да, - ответил Парсонс.
Мужчина пожал плечами.
- А в чем тут дело - никто не знает. - Он улыбнулся. - Меня зовут Уэйд. А вас?
- Парсонс.
- Хайль. - Уэйд вскинул руку. - Так что же вас к нам привело? Любопытство? Впрочем, неважно. Добро пожаловать на вечеринку. Правда, мы тут не столько веселимся, сколько...
- Занимаетесь политикой, - закончил Парсонс.
