- Хроностазисный темпоральный регистратор. - Он раздвинул ноги штатива и установил аппарат рядом с Алтарным камнем. На передней стенке прибора оказался фотообъектив. - Разработка моей группы в университете. Мы установили, что перемещение во времени - не считая, конечно, естественного двадцатичетырехчасового цикла, - означает мгновенную смерть для всего живого. Чтобы прийти к этому выводу, мы уничтожили довольно много аквариумных рыбок, крыс и цыплят; добровольцев-людей не нашлось. Но неодушевленные предметы можно перемещать без всякого ущерба.
- Путешествие во времени? - спросил Баркер, надеясь, что говорит небрежным безразличным тоном.
- Не совсем. Лучше было бы употребить выражение "хроностазис", или, если можно так выразиться, "зависание во времени". Машина находится в неподвижности и позволяет всему остальному двигаться мимо нее. Таким образом нам удалось проникнуть в прошлое на добрых десять тысяч лет.
- Если машина стоит на месте.., это же должно означать, что время движется вспять?
- Может быть, и так. Но кто может определить, что в этом случае движется, а что нет? Ну вот, я думаю, можно начинать.
Лэннинг покрутил какие-то рукоятки на боку аппарата, нажал на кнопку и быстро отошел в сторону. В глубине устройства послышалось торопливое пощелкивание. Баркер с шутливым удивлением вскинул бровь.
- Таймер, - пояснил Лэннинг. - Когда он работает, находиться рядом с машиной небезопасно.
Пощелкивание прекратилось, послышался резкий хлопок, и аппарат мгновенно исчез.
- Это не надолго, - сообщил Лэннинг, и не успел он договорить, как машина вновь появилась. Он дотронулся до задней части. Ему в ладонь скользнула глянцевая фотография, и он показал ее Баркеру.
- Это проверка. Я послал ее на двадцать минут назад.
Хотя объектив камеры смотрел прямо на ученых, в кадре их не оказалось. На снимке была изображена перспектива центрального прохода, освещенного тусклым зимним светом, а вдали крошечным кубиком выделялся грузовик, рядом с которым можно было рассмотреть две фигурки и желтый ящик.
- Это очень.., сильно впечатляет. - Баркер был настолько потрясен, что оказался не в силах сдержать своего истинного отношения к увиденному. - И насколько далеко в прошлое вы можете ее послать?
- Мне кажется, что предела не существует; все зависит только от источника энергии. Эта модель оснащена никель-кадмиевыми батареями и, как я уже вам говорил, смогла ускакать на десять тысяч лет.
