В это время со стороны встречавших последовал дружный вопль восхищения. Он относился к очередному гостю. Он был среднего роста, возраст ему Юрий определил как уже переваливший за пятьдесят лет, довольно полноватый, но скрывающий это хорошо пошитым костюмом. Волосы гостя с изрядной сединой были зачесаны назад, густые усы так же уже поддались наступающей старости. Въевшийся в кожу загар и что-то еще неуловимое в его облике заставили Юрия предположить восточное происхождение гостя. Но и костюм, и манеры выдавали в нем некую ухоженность богатого человека. Когда, обнимаясь с Олегом, новый гость поднял руку, Юрий заметил на его пальцах четки.
— А это кто такой? — спросил Астафьев увлекшегося салатом соседа.
— Где? Этот? О, сам Ахмад Шакир пожаловал! Турецкий миллиардер, его магазины есть во всех европейских столицах, в Америке, Австралии. И, конечно, на Ближнем Востоке.
— А чем он торгует? — спросила Ольга.
Аркадий с недоумением посмотрел на нее.
— Как чем? Все тем же. Золотом. Здесь все, — он повел вилкой по сторонам, — торгуют золотом.
Вот теперь шок испытал Астафьев. Слишком часто ему за последние дни встречалось это слово — золото.
То, что их «просветитель» не ошибался, подтвердил сам хозяин вечеринки, буквально через несколько секунд обратившийся к народу посредством микрофона.
— Друзья мои! Дороги гости, коллеги. Мы рады были пригласить вас на этот банкет по случаю слияния двух, самых мощных в России предприятий по производству и продаже ювелирных украшений: "Русское золото", и "Золотое кольцо". С сегодняшнего дня начинает свое существование новое объединение: "Золотое кольцо России". Теперь мы уже не будем конкурировать между собой, а сами составим достойную конкуренцию всем остальным игрокам на поле нашего бизнеса. Наши планы грандиозны, а перспективы настолько радужны, что нам сегодня завидуют компании всей России, даже те, что торгую нефтью, газом, и прочими дурно пахнувшими продуктами природного происхождения.
Когда в публике замолкли аплодисменты и смех, Олег продолжил.
— Наша продукция благородная и изысканная. Ее ждут наши красивые женщины, скоро ее будут покупать во всем мире, и это самая приятная перспектива в наших международных связях. Так давайте же выпьем за вновь созданное объединение, и процветание нашего бизнеса!
Под шквал аплодисментов Олег выпил свой бокал шампанского, что и повторили все сидящие за столиками. После этого Батов заговорил снова.
— Я хочу предоставить слово главе бывшего концерна "Золотое кольцо", а ныне сопредседателю ЗАО "Золотое кольцо России" Александру Токареву!
