— О, знакомьтесь, — оживился Зубко, — мой коллега, и напарник по кабинету Олег Ведяхин.
Улыбку Ведяхина портил один отсутствующий сверху зуб.
— Наслышан, — пробасил он. — Мне Виктор про вас все уши прожужжал.
Олег пробыл недолго, уехал, как он сказал, "на объект". Не успели они выпить по чашке чая, когда зазвонил телефон, и, выслушав короткую команду, Зубко кивнул головой: — Пошли к руководству.
В гораздо большем кабинете их ждали двое: мужчина лет сорока пяти с усталым лицом и погонами подполковника, и лысоватый человек в тонких очках, и синем мундире прокурорского ведомства. Зубко представил всех четверых друг другу. Прокурорский оказался следователем по особо важным делам Александром Даниловым, а подполковник, начальником Виктора, Иваном Антоновичем Шалагиным. После предварительного знакомства Шалагин начал расспрашивать уже по делу.
— Так, значит, вы знали этого парня? И где вы познакомились с убитым? — спросил он.
— В поезде, — начал Юрий. — Они оба сели к нам в купе в Сызрани…
Поезд уже трогался, когда дверь открылась, и купе начали протискиваться два человека с непомерно большой поклажей. Ольга поморщилась. Ее тихая надежда на то, что до столицы они с Юрием в купе доедут вдвоем, пошла прахом.
— Фу, чуть не опоздали, — заявил идущий впереди рослый парень атлетического сложения, с открытым, чисто русским лицом. На лице этом сиял юношеский румянец, и в отсутствии морщин, было, трудно определить возраст этого двухметрового «мальчика». Было видно, что ему далеко не семнадцать лет, но и тридцать было дать как-то уж слишком.
— Да, еще полминуты, и тю-тю, пришлось бы идти до Москвы по шпалам, — согласился второй опоздавший, мужчина лет тридцати семи, худощавый, с усами скобочкой. И усы, и волосы его начали седеть. Первым делом оба новичка выгрузили из сумок добрую дюжину бутылок пива. При виде его Астафьев испытал острое слюноотделение. Вчера они всем дружным коллективом, с привлечением друзей детства и отрочества, до трех часов ночи отмечали его собственный день рождения, и скромную, с присутствием только свидетелей, роспись в загсе с Ольгой Малиновской. Это была именно роспись, а не свадьба. Веселить более широкие слои публики бесконечными «горько» они не хотели, поэтому и родные молодоженов, и Ольгины друзья остались в неведении этого факта, и обо всем узнали задним числом. Но, все равно, погуляли они хорошо, потом еще проспали, чуть не опоздав на поезд. Так что остаточные признаки похмелья у молодого супруга сохранялись до сих пор. То же самое, похоже, происходило и в организме вновь прибывших товарищей. Растолкав по полкам вещи, они первым делом присосались к ячменному пойлу.
