— Здравствуй, дорогой, — сказал он, поднимаясь, — очень рады тебя видеть. Много слышали про тебя хорошего. Мы, родственники Али Магомедова, ювелира.
Руку он пожимал типично по кавказски, двумя своими руками.
— Меня зовут Расул, я дядя Али, а это его отец, Вагиз.
Юрий не дал старику подняться, почтительно пожал его руку. Зато младшенький из семейства подскочил с дивана как подброшенный катапультой.
— Это младший брат Али, Ренат.
После знакомства она расселись по разным концам комнаты, как высокие договаривающиеся стороны: Юрий и Виктор на креслах, кавказцы, все так же, на диване.
— Чем мы обязаны таким… — Юрий долго не мог найти слов, как обозвать это утреннее вторжение, — визитом.
Расул, тяжело вздохнув, заговорил.
— Ну, вы же знаете, что сделали чеченцы с Али, Андреем, и еще двумя нашими братьями. У Али осталось три дочери, жалко, что нет сына, наследника. Мы не воины, мы мирные люди, мы ювелиры, оружейники, чеканщики. Так было всегда, давно уже. У нас, конечно, действуют законы кровной мести, но в этом случае это вряд ли возможно. Это Москва, а на Дагестан, или Чечня. Мы не очень верим, что милиция раскроет это дело, но тут мы узнаем, что вы, дорогой, уже убили одного из них. При чем не просто чеченца, а брата самого главного из них, Хаджи.
— Хаджи? — удивился Юрий. — Это был действительно брат Хаджи?
— Да, он.
— Откуда вы это знаете?
Расул коротко рассмеялся.
— Один из факторов устрашения, это имя. Как это говорят, по-русски, — он напряг память, — а, репутация. И потом это имя заставляет людей делиться своими деньгами, женщинами, всем, что есть у других людей. И когда погибает тот, кто должен был быть неприкасаем, это узнают все. Это всех радует, и заставляет думать, что не такой страшный зверь и сам Хаджи. Значить можно и ему обломать зубы.
— Хорошо, но, все-таки, откуда вы узнали, что его убил именно я? — недоумевал Юрий.
Расул рассмеялся.
— Юрий, наши предки жили в столице больше ста лет. Мы приехали сюда еще при царе. За это время мы обросли кое-какими связями.
— Ну, ладно, — нехотя согласился Юрий, — с этим все понятно. Так что вам нужно от меня?
— Мы хотим предложить вам убить Хаджи.
Астафьев опешил.
— То есть… вы хотите меня нанять как киллера?
Расул рассмеялся. Его престарелый сосед, очевидно, не понял сути разговора, и начал задавать ему вопросы. Когда же Расул перевел ему суть вопроса Юрия, тот тоже заулыбался.
— Нет, дорогой, ты не понял сути нашего предложения, — продолжил Расул. — Тебе придется убить Хаджи, потому что тот принародно поклялся убить тебя. И ему придется выполнить свое слово, потому, что если он этого не сделает, его совсем перестанут бояться.
