— Так я могу ее увидеть? — нахмурился теряющий терпение Колодников.
— Нет, не можете. Не вышла она сегодня почему-то на работу. Хотя делов полно, ремонт все же…
— А где она живет? — уже заволновался Андрей.
— А этого я не знаю, сходите вон к завучу, — старушка кивнула куда-то вверх, — на второй этаж, сразу налево. Она должна сказать.
Пожилая завуч Марья Ивановна действительно знала, где живет Мария Белова, и, не заглядывая в бумаги, сразу выдала нужный майору адрес.
— Рабочая десять, квартира пять.
— А она часто не выходит на работу?
Завуч, не задумываясь, ответила:
— Первый раз на моей памяти. А я работаю в этой школе уже пятнадцать лет. Что-то у нас Мария начала пользоваться большим успехом.
— В каком смысле? — не понял Андрей.
— Вы уже второй, кто интересуется ее адресом за сегодняшнее утро. Только первый раз звонили по телефону, а вы вот пришли сами.
После этих слов в душе Колодникова снова ворохнулось дурное предчувствие.
— А кто звонил, мужчина или женщина? — поинтересовался он.
— Мужчина.
— Давно?
— С час назад.
Торопливо поблагодарив Марью Ивановну, Андрей бегом рванул вниз по лестнице.
От школы до Рабочей напрямую было метров двести, дорогой в объезд гораздо дальше, и Колодников только махнул рукой шоферу в нужном направлении, а сам заспешил проходными дворами своей семенящей походкой.
Дверь квартиры номер пять выделялась из всех остальных своей первозданностью: она не обзавелась деревянной филенкой, не прикрылась строгим железом. Темно-коричневая краска давно облезла, так же как и на жестяном ромбе номерка цифра «пять» скорее угадывалась, чем читалась. Андрей задержался, прислушался. За дверью было тихо, и он легонько, костяшками пальцев толкнул дверь. Свирепо проскрежетав, она наполовину открылась, подтвердив мрачные предчувствия майора. Колодников, не перешагивая порога, заглянул внутрь и болезненно сморщился. Ему хорошо была видна большая прихожая и небольшая часть комнаты. И первое, что увидел в ней Колодников, — ноги лежащей на полу женщины. Толстые, с большими ступнями и темными узлами варикозных вен. Затаив дыхание, Андрей ступил в прихожую, подошел к телу и, не нагибаясь, осмотрел его. Удовлетворенно кивнув, он уже повернулся, чтобы выйти из квартиры, но почему-то оглянулся и, присвистнув, шагнул в небольшой коридорчик, ведущий на кухню. Было темновато, застекленная дверь на кухню была закрыта, но и в этом полумраке было видно, что подпирало дверь тело мужчины, застывшее в слишком неестественной для живого человека позе.
