Пока они спорили, на другом конце города в небольшой чахлый скверик вошел высокий мужчина в светлых летних брюках и такой же светлой рубашке с короткими рукавами. Было тихо, где-то подальше, в беседке, гомонила молодежь, из открытых окон доносились невнятные звуки работающих телевизоров.
Сквер не пользовался популярностью среди любителей ночной жизни, давно уже переломали все скамейки, так что приземлиться было негде. Оглядевшись по сторонам, незнакомец вытащил сигареты и закурил. Прошло несколько минут, ему показалось, что в кустах что-то зашевелилось, мужчина нервно вздрогнул, но затем все затихло. "Кошки", — подумал он и, взглянув на светящийся циферблат часов, полез за очередной сигаретой.
"Может, не надо? — в который раз подумал он. — Может, все это зря? Неужели нельзя разрулить все это без крови, мирно, за бутылочкой хорошего коньяка?"
И холодок страха, скользнув по спине, заставил неприятно занеметь ноги. Размышления незнакомца прервала противная трель мобильного телефона. В трубке прозвучал знакомый женский голос:
— Он едет, будь готов…
Колодников продолжал рассуждать о возможных вариантах поимки кривовского душителя.
— Скорее всего, это человек пришлый, недавно в городе…
— С чего ты взял? — прервал его Шалимов.
— Потому что раньше ничего похожего у нас не было, — внушительно произнес Андрей.
— Чикатило всю жизнь прожил в своем Ростове, и ничего никто не знал, — возразил Сергей.
— Но у себя-то в городе он не следил, я это хорошо помню. А за этим своим маньячным делом по всему Союзу мотался.
— Может, и наш убивец приезжий? — высказал робкую надежду Астафьев. — Живет где-нибудь в Саратове, а к нам приезжает грибов пособирать да придушить кого-нибудь для души.
— Вряд ли, — с ходу отмел это предположение Шалимов. — Незнакомого человека в Лугах сразу бы заметили. Да и на чем он сюда приедет? На поезде с одной корзинкой? На машине? Тоже сомнительно, кто-нибудь бы да приметил чужие номера и сообщил нам. Тогда всех, кого можно было, перетрясли, но, похоже, в то время там были все свои, местные.
— Да наш это, местный! — махнул рукой Андрей. — В Луга, минуя Кривов, не попадешь. Да и ушел он как лихо. Ведь никто ничего не видел! Знает он эти места, и хорошо знает.
Его рассуждения прервал телефонный звонок.
— Да, Колодников! Что?!!
"Ого, что-то из ряда вон выходящее", — подумал Юрий, наблюдая, как резко Андрей вскочил со стула.
— Когда?! Хорошо, сейчас еду.
Положив трубку, оперативник выпрямился во весь свой небольшой рост и даже как-то торжественно заявил:
