В толпе постепенно наступила тишина. По виду Алекса все поняли, что он вовсе не чувствует себя счастливым молодоженом, — что-то было не так. Лицо Маркова окаменело. «Ну пожалуйста, — мысленно взмолилась Дейзи. — Я хочу, чтобы эти люди стали моими друзьями. Ну притворись, что ты счастлив».
Женщины подозрительно переглянулись, некоторые из них оценивающе уставились на живот Дейзи.
Собрав все силы, девушка заговорила весело и непринужденно:
— Никогда в жизни у меня не было таких приятных сюрпризов, а у тебя, Алекс?
После долгого молчания Марков едва заметно кивнул.
Вздернув подбородок, Дейзи растянула губы в улыбке.
— Торт очень аппетитно выглядит, — затараторила она. — Наверное, каждый хочет попробовать. Давай разрежем его вместе, — добавила она, глядя в глаза мужу.
Алекс не ответил, тишина становилась мучительной.
— У меня руки грязные, так что режь сама, — вымолвил он наконец.
Сгорая от стыда, Дейзи подошла к столу и начала резать торт. Все молчали, кроме Дейзи, которая старательно делала вид, что ничего необычного не происходит.
— Не верится даже, что вы сумели так быстро приготовить такую красоту, — продолжала щебетать она. — Как это вам удалось?
Маделин неловко переминалась с ноги на ногу.
— Ну… это было совсем не трудно.
— Я просто восхищена. — Щеки уже болели от натужной улыбки. Дейзи взяла кусок торта, аккуратно уложила его на картонную тарелку и подала Алексу. Тот, не говоря ни слова, принял от нее тарелку.
Тишина у стола стала просто оглушительной. Первой не выдержала Джилл. Она заговорила, переводя недоуменный взгляд с жениха на невесту:
— Жалко, что мы украсили торт шоколадом. Мы очень спешили, и тесто не совсем подходящее.
Дейзи с благодарностью посмотрела на Джилл:
— Я обожаю шоколад!
Алекс с силой поставил тарелку на стол — кусок торта соскользнул с нее и плюхнулся на землю.
— Извините, но меня ждут дела, — произнес он глухо. — Всем спасибо.
Дейзи едва не уронила тарелку, которую протягивала Маделин. Кто-то негромко хихикнул. Дейзи подняла голову и натолкнулась на колючий взгляд Хедер.
Девочка торжествующе улыбнулась и бросилась вслед за Алексом.
— Вам помочь? — заискивающе спросила она Маркова.
— Конечно, милая, — нежно ответил Алекс. — В лебедке сломалась катушка, поможешь мне посмотреть, в чем дело.
Дейзи отчаянно заморгала — только бы не заплакать. Она всегда была плаксой, но прекрасно понимала: если сейчас заплачет, то навеки потеряет право смотреть в глаза этим людям.
