С этими научными фактами мы ежедневно сталкиваемся в газетных и телевизионных новостях. О них говорят нам со страниц книг и журналов, и их же обсуждают в интернет-блогах и всевозможных ток-шоу. Таким образом, наша тревога за будущее вполне обоснованна. Возможно, именно осознание того, что наш мир катится в пропасть, заставит нас однажды задаться вопросом: «Когда наступит конец света? Произойдет ли это в течение моей жизни? Или на протяжении жизни моих детей?» Ученые не в силах ответить на эти вопросы, ибо их исследования не позволяют установить точную дату. Они способны лишь приблизительно определить момент, когда человечество может встретиться с худшей из катастроф. Таким образом, страх и неуверенность в будущем вновь толкают нас в объятия провидцев. А те уверенно называют одну и ту же дату: 2012 год.
Тут следовало бы вспомнить о замечательной книге Эла Гора «Неудобная правда», в которой он активно стремится донести до сознания простых граждан и правительств идею глобального потепления. Это сочинение позволяет получить наглядное представление о том, сколь опустошительное воздействие оказывают на наш мир шесть с половиной миллиардов людей. С каждым годом экология планеты подвергается все более серьезным опасностям. Эл Гор, получивший совместно с Межправительственной Комиссией по климатическим изменениям Нобелевскую премию мира за 2007 год, указывает на то, что характер кризиса определяется взаимосвязями между технологическим развитием человечества, повсеместным использованием нефтяных запасов и стремительным ростом народонаселения планеты. Намеренно игнорируя последствия подобного развития, мы ставим под угрозу экосистему Земли, без которой немыслимо наше собственное существование.
Глобальное потепление — дело рук человечества, и с каждым днем ситуация лишь ухудшается. Ледяные шапки на полюсах тают с невероятной скоростью. Тают и ледники, снабжающие нас питьевой водой. Исчезают снежные шапки на вершинах гор. Каждый день в новостях можно услышать о цунами, тайфунах, засухах и ураганах. Большие участки суши погружаются под воду, и одновременно с этим исчезают целые реки и озера. Особую озабоченность ученых вызывают в последнее время океанические течения, объединенные в одно гигантское кольцо, которое еще называют глобальным океаническим конвейером. В составе этого кольца теплые воды Гольфстрима подходят к восточному побережью Америки, где смешиваются с холодными течениями, берущими свое начало в районе Арктики. Ученые называют этот конвейер «термохалинным насосом», поскольку он приводится в действие как температурой, так и соленостью воды. От этой помпы во многом зависит стабильное движение всех океанических течений.
