— закричат они. — Давай играть в мамонта!»
— Только берегите бороду, — добавил Марк, осклабясь. — Они на ней повиснут.
Перси что–то буркнул себе под нос и умчался. Марк и Горбовский перешли на тропинку и неторопливо двинулись вдоль шоссе.
— Стареет бородач, — сказал Марк. — Вот и мы ему уже надоели.
— Да ну что вы, Марк, — сказал Горбовский. Он вытащил из кармана проигрыватель. — Ничего мы ему не надоели. Просто он устал. И потом он разочарован. Шутка сказать — человек потратил на нас двадцать лет: уж так ему хотелось узнать, как влияет на нас космос. А он почему–то не влияет… Я хочу Африку. Где моя Африка? Почему у меня всегда все записи перепутаны?
Он брёл по тропинке следом за Марком, с цветком в зубах, настраивая проигрыватель и поминутно спотыкаясь. Потом он нашёл Африку, и жёлто–зелёная степь огласилась звуками тамтама. Марк поглядел через плечо.
— Выплюньте эту дрянь, — сказал он брезгливо.
— Почему же дрянь? Цветочек.
Тамтам гремел.
— Сделайте хотя бы потише, — сказал Марк.
Горбовский сделал потише.
— Ещё тише, пожалуйста.
Горбовский сделал вид, что делает тише.
— Вот так? — спросил он.
— Не понимаю, почему я его до сих пор не испортил? — сказал Марк в пространство.
Горбовский поспешно сделал совсем тихо и положил проигрыватель в нагрудный карман.
Они шли мимо весёлых разноцветных домиков, обсаженных сиренью, с одинаковыми решётчатыми конусами энергоприёмников на крышах. Через тропинку, крадучись, прошла рыжая кошка. «Кис–кис–кис!» — обрадованно позвал Горбовский. Кошка опрометью кинулась в густую траву и оттуда поглядела дикими глазами. В знойном воздухе лениво гудели пчёлы. Откуда–то доносился густой рыкающий храп.
— Ну и деревня, — сказал Марк. — Столица. Спят до девяти…
— Ну зачем вы так, Марк, — возразил Горбовский. — Я, например, нахожу, что здесь очень мило. Пчёлки… Киска вон давеча пробежала… Что вам ещё нужно? Хотите, я громче сделаю?
— Не хочу, — сказал Марк. — Не люблю я таких ленивых посёлков. В ленивых посёлках живут ленивые люди.
— Знаю я вас, знаю, — сказал Горбовский. — Вам бы всё борьбу, чтобы никто ни с кем не соглашался, чтобы сверкали идеи, и драку бы неплохо, но это уже в идеале… Стойте, стойте! Тут что–то вроде крапивы. Красивая, и очень больно…
Он присел перед пышным кустом с крупными чернополосыми листьями. Марк сказал с досадой:
— Ну что вы тут расселись, Леонид Андреевич? Крапивы не видели?
— Никогда в жизни не видел. Но я читал. И знаете, Марк, давайте я спишу вас с корабля… Вы как–то испортились, избаловались. Разучились радоваться простой жизни.
