Несмотря на это, их бизнес процветает.
Самое удивительное — видеть европейцев, общающихся с проститутками и не понимающих или не желающих понимать, что они наверняка заразятся от своих чернокожих партнерш. Африку несправедливо обвиняют в распространении СПИДа по всему миру — распространили его (сперва завезя в Африку из Европы) европейские и американские бизнесмены, падкие до местной «экзотики». Несмотря на то что этот факт держится в строжайшем секрете, в Африке первый случай СПИДа был зарегистрирован на год позже, чем в Америке.
Я посетил католическую лечебницу для жертв СПИДа в Масаке и поинтересовался у прислуживающей монахини, сколько, по ее мнению, зараженных в городе.
«Понятия не имею», — был ее ответ. Вести какую бы то ни было статистику чрезвычайно сложно, поскольку местные жители прекрасно знают симптомы заболевания и уже не приходят проверяться. Заболев, они либо тихо умирают одни дома, либо кончают жизнь самоубийством.
Когда монахиня сказала, что не знает, сколько людей больны СПИДом, мы решили обратиться за информацией к «человеку из народа». Зула, наш водитель, показался нам подходящей кандидатурой. Он сообщил, что ежедневно в Масаке хоронят от десяти до двадцати человек, по его мнению, большинство из них — жертвы СПИДа. «Если хотите узнать точное число, — посоветовал он, — справьтесь на кладбище, скольких они похоронили за последнее время».
Так как жители Уганды никогда не кремируют своих усопших, а только хоронят, то предложенный Зулой способ действительно должен был быть точным.
Добравшись почти до самого центра Экваториальной Африки, мы две недели просидели в гостиничных номерах, ожидая, пока нам подготовят место для работы. Как выяснилось, ждать стоило: под клинику был отведен целый дом с пятью спальнями, расположенный примерно в пяти милях от города. Конечно, обидно потратить две недели в бездействии, но Уганда испытывает острый дефицит товаров — от медикаментов до домашней мебели, — . и подготовить клинику быстрее не было возможности.
Ниже приведены несколько историй болезней пациентов нашей клиники «где-то в Экваториальной Африке». Конспиративность нашего пребывания объясняется желанием местных властей сохранить эксперимент по лечению СПИДа в тайне. Однако я уверен, что в самом скором времени правительство этой страны захочет рассказать миру о поразительных результатах, полученных в этой клинике.
Истории болезней
Джон Н. (прозвище Биго), 34 года, пол — мужской (наш первый пациент).
