Надулся слон, как глыба, Взревел что было сил И лопнул с громким треском — Толстухе отомстил!
— Какая наглость! — прошипела толстуха, повернулась и ушла.
Господин Пепперминт не стал терять времени даром. Он ринулся в открывшуюся брешь, протиснулся вперед и очутился перед загадочным существом, которое сидело на тротуаре, во все горло распевая песню.
Теперь господин Пепперминт понял, почему люди не знали, как назвать это существо. И впрямь нелегко было бы описать его: конечно, не человек, но вроде бы и не зверь!
Взять хотя бы голову: два умных, нахальных глаза; огромный рот — такой огромный, что хочется назвать его пастью; вместо носа — хоботок с круглым пятачком; светло-зеленая кожа усыпана большими синими крапинками; из-под густых рыжих волос, торчащих, как колючки у ежа, выглядывают два оттопыренных уха. А туловище? Прежде всего бросается в глаза живот — огромный, зеленый, круглый и тугой, как барабан. Ручки, ладошки существа — как у обыкновенного ребенка, зато ножки очень смахивают на лягушечьи лапки. Грудка зеленая, гладкая, а спинка покрыта рыжей шерстью, как у молодого орангутанга.
Загадочное существо допело свою песенку. Оно спокойно сидело на тротуаре, нахально оглядывая столпившихся вокруг него прохожих.
— Одно ясно: это не зверь, — сказал мужчина из толпы. — Звери не умеют говорить.
— Может, по-вашему, это ребенок? — спросил другой мужчина.
— Нет, не ребенок.
— Так что же это такое?
— Может, пришелец с Марса? Марсианин!
— Перестаньте молоть вздор! — вмешался в разговор строгого вида господин. — Данное существо не имеет никакого отношения к Марсу. Можете мне поверить. Я знаю, что говорю. Ведь я учитель — старший преподаватель Стуккенкрик!
«Данное существо» при этих словах пустилось в пляс. Притопывая ножкой, оно запело:
Самый старший наш учитель, Наш губитель и мучитель,
Наш гонитель Стуккенкрик Спрятал лысину в парик!
Затем существо плюхнулось на тротуар, сложило лапки на брюшке и снова принялось нахально оглядывать толпу.
— Прекрати это дурацкое пение! — возмущенно крикнул старший преподаватель.
Вместо ответа существо показало ему длинный желтый язык.
— Сейчас же скажи нам, как тебя зовут! — приказал старший преподаватель.
Загадочное существо расхохоталось. И тут же снова пустилось в пляс, горланя во все горло:
Все вы просто дураки, дураки! Вместо лысин — парики, парики!
Старший преподаватель был вне себя от ярости.
— Прекрасно! Значит, все мы дураки! А умней тебя не сыщешь! — закричал он. — А не соблаговолишь ли ты объяснить, почему все мы, на твой взгляд, дураки?
