Дебаты начались с довольно мирных вопросов. Сначала поговорили о роли суда в обществе и о растущей преступности. Потом ведущий втянул их в беседу о переполненных тюрьмах. Он пожелал узнать мнение претендентов насчет последних законодательных шагов Конгресса и последних решений Верховного суда, которые могли привести к нарушению полицией прав человека.
На каждый вопрос Кристина отвечала подробно и неравнодушно, демонстрируя великолепное знание предмета. Линка распирало от гордости за нее, однако у него появилось ощущение, что Уилсон ищет, как бы взорвать ситуацию. В конце концов ему это удалось.
– Мне бы хотелось знать, что думает мой оппонент о столкновении интересов, – сказал Уилсон, хитро улыбаясь.
Ведущий был явно удивлен вопросом, зато Кристина осталась спокойной. Она не раздумывала ни секунды.
– Странный вопрос из уст человека, вся политическая карьера которого построена на фундаменте групповых интересов, включая местную адвокатскую ассоциацию.
Линк понял, что соперники сняли перчатки и объявили друг другу войну до победного конца.
– Мисс Дэвис, вы не будете отрицать, что с одним из прокуроров, с которым вы нередко встречаетесь в суде, вас связывают романтические отношения?
– Не может быть! По какому праву? – заорал Линк и, вскочив с дивана, принялся мерить шагами гостиную в ожидании ответа Кристины. Удастся ли ей выпутаться?
Кристина помедлила всего одно мгновение, а потом заговорила твердо и спокойно, без малейшего намека на смятение или ощущение вины. Ясно было, что она не собирается ничего объяснять и ни в чем каяться.
– Мистер Уилсон, у меня нет причин это отрицать.
– Неужели? Да кто поверит, что вы не потакаете этому человеку в суде?
– Думаю, все поверят, – спокойно проговорила она и с вызовом посмотрела на него. – Потому что, мистер Уилсон, это правда. Если хотите, мы можем попросить, чтобы нам принесли стенограмму любого судебного заседания, на котором мы работали вместе. Даю слово, вы не найдете там ничего такого, о чем вы говорите. Любой судья сделал бы то же самое, что и я. Нет, минутку, – сказала она и выдержала паузу. – Даю слово, вы бы сделали хуже.
Линк с облегчением вздохнул. Она справилась. Более того, ей удалось повергнуть оппонента, и теперь она прямо смотрела в камеру, собираясь обратиться к зрителям.
– Дамы и господа, последние несколько недель мой оппонент только и делает, что пытается всех убедить в моей некомпетентности. И происходит это не потому, что я не справляюсь со своими обязанностями судьи, и не потому, что у меня нет опыта или мне не хватает знаний. О нет! Такого он не говорит. Ему всего лишь не нравится, что я женщина. На своем мужском превосходстве он строит всю свою предвыборную кампанию. За кого же он вас принимает? За несмышленышей, которые не в силах оценить деловые качества претендентов, и потому готовы отдать свои голоса ему только на том основании, что он мужчина. – Она умолкла и посмотрела на Уилсона. – Насколько мне известно, это совсем не гарантия полной компетентности.
