Вывод напрашивался однозначный: исследовать Гуатавиту сейчас крайне опасно. Пока сельва кишит обезумевшими головорезами ни о каких сокровищах не может идти и речи. Да тут целая армия нужна, готовая обеспечить археологам безопасность. А где её возьмёшь, эту армию с парой сотней долларов в кармане?
Мисс МакДугал, конечно, виднее, но участвовать в этой безумной затее Крюгер больше не желал. Будь они неладны эти сокровища. Тут надо думать, как шкуру свою поскорей унести…
Возвращались в городок в спешке, ибо рассчитывали добраться туда до темноты.
С наступлением ночи в сельве появлялась новая опасность, намного более серьезная, чем банды военизированных головорезов. Старик, пытавшийся отговорить Адама от похода к озеру, рассказывал, что в последнее время в окрестностях городка объявились чёрные пумы, что было плохой приметой. Хищники всегда чувствовали момент, когда двуногие начинали убивать друг друга, спеша к месту кровавого пиршества…
Горе-исследователи шли, соблюдая крайнюю осторожность.
Крюгер старался держаться поближе к горам, где не было широких устойчивых дорог, по которым сновали джипы боевиков.
Но случилось непредвиденное.
Проходя мимо небольшого, поросшего травой холма, отважные охотники за артефактами наткнулись на свежую земляную яму. По всему выходило, что провал образовался совсем недавно.
Адам с Фрицем осторожно спустились вниз, так как Крюгеру показалось, что там что-то ярко блеснуло.
Профессиональное чутьё не подвело опытного археолога.
На дне ямы в импровизированной земляной пещере валялся полусгнивший ящик с золотом. Это золото было какого-то странного тускло-кровавого цвета.
Адам вдруг почувствовал сильное головокружение и тошноту, после чего поспешил выбраться на поверхность.
Несколько минут он ожесточённо спорил с Фрицем, который желал забрать золото прямо сейчас. Но всё-таки доводы Крюгера оказались разумнее.
По его предложению Фриц наспех забросал проход в яму свежей землёй, оставив на холме особую метку.
Тихонько посмеиваясь, Думкопф выложил из сломанных веток на верхушке холма шестиконечную звезду Давида. Этот символ белой краской некогда рисовали на немецко-еврейских могилах его бывшие приятели скинхеды. Вряд ли кто-нибудь из местных головорезов знаком с подобной символикой, но археологи на всякий случай присыпали звезду сухими листьями.
– Мы сюда ещё обязательно вернёмся, – заверил напарника Адам…
Через несколько минут немцы были схвачены смуглолицыми боевиками.
