В военном отношении уже много лет как сложилась тупиковая, патовая ситуация двоевластия, так как на территориях, контролируемых ФАРК, действует законодательство, установленное руководством этого движения. Все бизнесмены и, в первую очередь, наркоторговцы выплачивают партизанским властям «революционный налог», что свидетельствует о сращении партизан с наркомафией.
Вообще же Колумбия давно ассоциируется не столько с такими её природными богатствами, как кофе или изумруды, сколько с товаром тайного производства и экспорта – наркотиками. Она занимает первое место в мире по производству кокаина, поставляет на мировой рынок дурманящего зелья и большие объемы марихуаны и героина.
К середине девяностых годов в половине департаментов страны осуществлялось производство наркотиков. Доходы от него являются главным источником существования для полумиллиона крестьянских хозяйств. Общие площади, занятые посевами наркотических культур, равны, приблизительно, восьмидесяти тысячам гектаров. Из них кустами коки засеяно шестьдесят восемь тысяч, семь тысяч под посевами опиумного мака и пять тысяч занимает конопля.
Соединенные Штаты, обеспокоенные ростом терроризма и преступного бизнеса в этом регионе, осуществляют «План Колумбия». Его цель – помочь латиноамериканским странам очиститься от заразы.
Все это поведал Элизабет мистер Персиваль Лоуренс, неожиданно, как снег в середине июля, появившийся в ее номере.
С Перси (друзья звали его еще и «Мочалка Перси») мисс МакДугал познакомилась пару лет назад. Опытный сотрудник ЦРУ, он был нанят представителями русских эмигрантских кругов для проведения нескольких операций, которые могли бы дискредитировать Бетси, а через нее и нанимателя девушки Ивана Петровича Джунковского в глазах общественности. Сначала они столкнулись в индийских Гималаях, затем на маленьком черноморском острове Змеиный. Здесь им пришлось плечом к плечу сражаться с древним мировым злом, угрожавшим существованию всего человечества, а затем и с одесскими бандитами.
Так что англичанка по-настоящему обрадовалась, увидев боевого товарища.
Он снова сменил имидж. В облике нищего гадателя его, само собой, не пропустили бы в фешенебельный отель. Теперь Перси выглядел заправским франтом, прожигателем жизни, приехавшим из Штатов в Колумбию просадить пару тысяч баксов.
Мистер Лоуренс сразу же поспешил успокоить девушку насчет судьбы Хоакина. Парень был жив и в относительной безопасности. В противном случае его попросту прикончили бы на месте. Вероятно, он понадобился для того, чтобы оказывать давление на нее, Элизабет.
