– Извините, – испуганно прошептал он.
– Что-что?
– Извините.
– Слушай меня внимательно, – прошептала я в ответ. – Если ты хоть пальцем тронешь мою сестру или ее вещи, или даже посмотришь на нее неправильно – я тебя вздрючу. Понял?
Брэндон кивнул.
– Скажи: «Понял».
– Понял.
Он убежал.
В машине Петра предложила отдубасить нескольких подонков, столпившихся за углом школы. Я посмотрела на Рэй в зеркало заднего вида.
– Ты как?
Глаза у нее были сухие. Как ни в чем не бывало она предложила:
– Давай купим мороженое?
Мне бы очень хотелось, чтобы история с издевательствами на этом закончилась, но не тут-то было. Брэндон прибежал домой в слезах и пожаловался отцу, а тот, в свою очередь, позвонил моим родителям. Позже он подал на меня в суд. Когда мы с Рэй пришли домой, мирно облизывая мороженое, мама с папой уже получили первый звонок с угрозами от мистера Уиллера. Их огорченные лица напомнили мне о проступках юности. Они наверняка спрашивали себя, не вернулась ли прежняя Изабелл. Отец вызвал меня на пару слов, велев Рэй смотреть телевизор.
Та, конечно, никакой телевизор смотреть не стала, а притаилась у двери (которую родители заперли) и подслушала нашу беседу.
– Изабелл, о чем ты только думала?
– Поверьте, вы бы на моем месте сделали то же самое.
– Ты угрожала убить двенадцатилетнего мальчика!
– Во-первых, ему четырнадцать…
– Он ребенок!
– Во-вторых, я не говорила, что убью его. Только сказала, что вздрючу…
– Ты совсем спятила?! – кричит мама.
– Как это безответственно и глупо с твоей стороны! – орет папа.
Рэй ломится в дверь и визжит во все горло:
– Отстаньте от нее!
– Рэй, смотри телевизор!
Сестра снова бьется о запертую дверь: грохот такой, словно она кидается на нее всем телом.
– Нет! Отстаньте от Изабелл! Откройте!
Отец со вздохом пускает Рэй в комнату. Та принимается меня защищать, а я из принципа молчу. Папе приходится смягчить упреки до «Впредь никогда так не делай, Иззи. Мы сами разберемся».
Надо сказать, на свете нет практически ничего, на что моя мама не пошла бы ради своего чада. Даже если это весьма сомнительный с моральной точки зрения поступок. Обычно всеми обвинениями в адрес семьи занимается она, потому что обладает почти рентгеновским зрением и в считанные минуты находит у недовольных ахиллесову пяту. Наверное, именно это качество я унаследовала от нее без каких-либо изменений.
Оливия наводит справки о мистере Уиллере; выясняется, что на него несколько раз подавали в суд за сексуальные домогательства. Этот факт подстегивает мамино любопытство, и она начинает за ним шпионить. Застав его с любовницей, она делает несколько фотографий и подкарауливает Уиллера у входа в кафе. Предлагает ему снять все обвинения. Тот отказывается. Тогда мама показывает снимки и повторяет свою просьбу, добавив, что через неделю у нас во дворе должен стоять новый велосипед. Уиллер обзывает ее стервой, но уже к полудню обвинения в мой адрес сняты, а в пятницу нам привозят велик.
