— За кого ты меня принимаешь! — негодующе воздевая руки к потолку, бушевал Никки. — За владельца ночлежки? «Спальные места для всех, дополнительные одеяла по требованию»?
— Никки, это ведь только на пару дней или даже меньше. В любой момент она может проснуться и уйти.
— Тащи своего секс-демона в другое место! Нет, Кастор, на этой неделе геморроя от тебя с лихвой хватило!
Мы стояли в главном зрительном зале кинотеатра, где Никки держит насос и генератор для своих кондиционеров. В тонкости «перекачивания электроэнергии» и «отмывания вольт» я никогда не вникал, но каким-то образом мой приятель охлаждает тысячу кубических сантиметров воздуха до четырех градусов Цельсия, а на счетчиках государственной электроэнергетической системы и стрелочка не шелохнется. Наверное, там где-нибудь стоит колесо, и несчастная белочка крутит его, надрывая сердечко.
Однако сегодня мудреная система дала небольшой сбой, и Никки, забравшись под насос, копался в его внутренностях с гаечным ключом в одной руке и ацетилено-кислородной горелкой в другой. Горелка очень напоминала плащеносную ящерицу: Никки прикрепил к ее наконечнику отражающую насадку, чтобы при работе на него попадало как можно меньше горячих искр. Он только что побывал в целительных руках Имельды, однако даже незначительное (пара градусов) потепление сказывалось на продолжительности жизни. Точнее, на продолжительности жизни после смерти.
Я решил попробовать другую тактику:
— Слушай, она вполне способна заплатить. Допустим по сотне за ночь. Как только проснется, попрошу с тобой рассчитаться.
— Да? А вдруг решит, что дешевле выпотрошить меня и вверх ногами повесить на ближайшей эстакаде? Забыл, кто собирал для тебя данные об Аджулустикель? Мне лучше твоего известно, как она опасна! Подай изоленту!
Я ногой подтолкнул рулончик поближе к Никки. Тот протянул руку, нащупал, но спасибо не сказал.
— Сто пятьдесят за ночь, — предложил я.
— Кастор, ты что, не понял? Я не доверяю ей и видеть не хочу. Физическая безопасность для меня превыше всего. Ждать, когда в комнате для гостей проснется секс-демон с психопатическими наклонностями? Нет, увольте! Кто знает, в каком настроении она проснется?
— Никки, у тебя есть комната для гостей?
— Верно, нет.
— Как вариант, она могла бы расплатиться информацией.
— Какой еще информацией?
Блестящая идея пронеслась мимо, словно пылинка в холодном воздухе, и я поймал ее на лету.
— О том, что случится дальше.
Прессинг, чистой воды прессинг, и довольно нелепый, но я устал от постоянных «нет».
