– Понятно. Но про войну-то можете рассказать? Какое участие лично вы принимаете в боевых действиях?
– Это военная тайна. Каждый житель Арао принимает участие в войне. И по телевизору каждый день показывают, целый день, очень интересно. Народ даже делает ставки. Очень увлекает.
– Могу себе представить, – сказал Брайан. Что-то он уже читал в одной книжке по древней истории, там было что-то о хлебе и зрелищах.
– Не подумайте, что я что-то вынюхиваю, если это военная тайна – можете не отвечать. Но интересно знать: неужели обе стороны используют одну и ту же линию ДПМ для доставки техники на Сельм-2? Ту самую, по которой меня сюда доставили?
Сержант сверлил его взглядом, не зная, на что решиться.
– Это не тайна. Стороны пользуются одной системой. Так удобнее следить за равновесием сил на театре военных действии.
– А что же мешает одной из сторон – противнику, конечно, – сделать засаду и уничтожить ваши войска в момент высадки?
– Нейтральная зона, сэр! Это знает всякий, кто смотрит телевизор. Кодированный радиосигнал блокирует все оружие в радиусе тридцати километров от дельта-бакена. Зона свободна от боевых действий.
– Теперь понятно, – сказал Брайан. – Когда я поднимался вверх по ущелью, то наткнулся на танк с порванной гусеницей. Но в остальном он был совершенно исправен. Танк навел на меня орудия, но так и не выстрелил. Это что – уже была нейтральная зона?
– Похоже на то, сэр. В радиусе тридцати километров оружие не стреляет. Больше никаких вопросов! – рявкнул сержант.
Разговор был окончен. Дальше обед проходил в полном молчании. А когда закончился – появился Хегедус. Сержант отдал ему честь, развернулся и вышел.
– Надеюсь, обед вам понравился...
– Довольно! – в голосе Брайана зазвучали сержантские нотки. – Хватит пустой болтовни. Говорите, что вы там решили.
Хегедус позволил себе маленькое удовольствие – прежде чем ответить, он подошел к креслу и сел. Затем закинул ногу на ногу, тщательно разгладил на брюках складку:
– Я принес хорошие вести. Вы причинили нам немало неприятностей и еще больше хлопот, но мы люди терпеливые. Мы не убиваем гонцов, приносящих дурные вести. Принято решение немедленно вернуть вас на Сельм-2. Там вы получите все ваше снаряжение, и служебная машина доставит вас на равнину, откуда вы сможете вызвать свой корабль. Это будет единственная действующая машина на планете, так что вам нечего опасаться. Как только вы покинете машину, ее тоже отключат. Дельта-бакен будет разрушен сразу после вашей транспортировки. На этом контакт с планетой Сельм-2 закончится. Навсегда.
