— Которую из групп собираешься отправлять? — проскрипел голос генерал-полковника.
Виноградов довольно ухмыльнулся:
— Группу старшего лейтенанта Ахметова.
— Если не ошибаюсь, Ахметов с товарищами недавно вернулся с задания. Отдохнуть-то успели, как думаешь?
— Хорошим разведчикам, товарищ генерал-полковник, надолго расслабляться нельзя.
— Тоже правильно — не время пока расслабляться. Хорошо, Илья Валентинович — ты меня убедил. Готовь и забрасывай Ахметова в район Мюнстера. Пусть разузнают об этой секретной зоне…
* * *
Чертова война. Едва вернулись из вражеского тыла, потрепанные, уставшие, с раненным переводчиком Авдеевым, как из штаба фронта приказывают прибыть в город-крепость Торн. Хотели отоспаться, отдохнуть, да ни черта не выходит…
Дорога вместо двух часов заняла четыре. Старенький грузовой «Додж» постоянно тормозили военные регулировщики и заставляли ждать, покуда пехота блокировала и уничтожала прорывавшиеся из окружения отряды гитлеровцев.
В седьмом часу вечера, освещая булыжную мостовую желтым светом фар, «Додж» проскакал по неровностям моста, нырнул под арку чудом сохранившихся ворот и застыл, едва не сбив выскочившего на дорогу сержанта с повязкой на рукаве.
— Сдурел? — высунулся в окно ладно скроенный смуглолицый офицер и с чуть заметными восточными чертами: разрезом глаз, выдающимися скулами, черными как смоль короткими волосами.
— Извиняйте, товарищ старший лейтенант. Вы, случаем, не Ахметов будете?
— Ахметов, — сбавил тон разведчик. — А чего хотел-то?
— Приказано передать, — протянул пакет служивый.
Старлей поправил на голове шапку, вскрыл серый измятый конверт, подсветил листок фонарем, пробежал сухие строчки приказа.
И не сдержался:
— Шайтан!..
— Чего?
— Спасибо говорю, сержант, — буркнул командир группы. — Где тут аэродром?
— Вертайте взад и по той рокаде во-он на те огоньки.
— На север, что ли?
— Так точно.
«Додж» надсадно завыл, расковырял подспущенными баллонами грязь на булыжниках и резво пробежал задним ходом по мосту. Лихо развернувшись, одноглазо подмигнул желтым огнем из-под кузова, и скрылся за плавным поворотом…
— Куда ж вас теперь-то? — обкуривал замызганное ветровое стекло водитель.
Ахметов устало вздыхал:
— Накрылся наш отдых. Окончательно накрылся. На север Польши приказано прибыть, а значит, опять предстоит тяжелая работа. Парни спят в кузове и даже не догадываются, что самолет стоит под парами. Ждет…
— Ага, вот и шлагбаум с охраной. Похоже, приехали, Фарид Салихович.
