— Курите, — открыл и подвинул Виноградов коробку хороших папирос. — И расскажите подробнее о ваших встречах, и о самом Бискапском.
Василий Авраамович взял папиросу, чиркнул спичкой, затянулся.
— Познакомились мы зимой тринадцатого года в Москве. Он — молодой полковник, я в чине капитана. Внешностью Василия Викторовича Бискапского Бог не обидел: высок, статен; с открытым, мужественным лицом. Я много слышал о нем нелестного. Он, знаете ли, был заядлый картежник и кутила — вечно весел, беспечен и пьян. А тут вдруг горько опечален, в глазах грусть и усталость. Тем и запомнился мне в тот день.
— Чем же он был опечален?
— Жена у него была известнейшая певица Анастасия Бяльцева. Редкой красоты женщина; удивительный голос… Незадолго до нашего знакомства с Бискапским она скончалась. А спустя месяц он вышел в отставку и, кажется, организовал акционерное общество на Дальнем Востоке. Что-то связанное с добычей нефти. Однако вскорости Высочайшим повелением был назначен старшим штаб-офицером в Иркутский Гусарский полк, с коим и выступил на фронт. В шестнадцатом году мы встретились на огневом рубеже и трое суток провели в блиндаже под постоянным артобстрелом. Бискапский тогда командовал лейб-гвардии Московским полком, а я был начальником штаба 6-й пехотной дивизии, что стояла рядом. После двух революций, в водовороте стремительных событий мы надолго потерялись. Он воевал севернее Одессы, я — под Новороссийском, позже в Крыму. В третий раз судьба нас свела в девятнадцатом, где-то южнее Белой Калитвы — в штабном поезде Петра Николаевича Врангеля. В конце февраля под хутором Рубежным меня ранило в пешем бою, и до апреля пришлось проваляться в санитарном вагоне. Помнится, лежал в бинтах, вспоминал довоенную жизнь, семью… И вдруг шумно распахивается дверь купе; на пороге — сияющий красавчик Василий Викторович. В чистеньком генеральском мундире, при крестах, с Георгиевским оружием.
— Он приезжал навестить вас?
— Нет, что вы!.. Мы были не друзьями, но приятелями. Он приезжал к Петру Николаевичу — от него, должно быть, и узнал о моем ранении. Вот и зашел проведать, а заодно поздравить с только что присвоенным мне генеральским чином.
— Вам известно, с какой целью они встречались в штабном поезде?
Дьяконов снова мотнул головой и затушил папиросу. С минуту в комнате было тихо. Потом полковник из «СМЕРША» поднял тяжелый взгляд и, не сдерживая неприязни, то ли спросил, то напомнил:
— Врангель был немцем.
