— Вот что, — сказал Стиг, — из уважения к игрушке, которую вы держите в руке, могу сказать, что приятель ваш жив, здоров и находится в безопасности.
— Почти здоров, — поправил Рихт.
Лобов насторожённо взглянул на него.
— У него лёгкое сотрясение мозга, — с улыбочкой пояснил Стиг. — Он оказался не таким проворным, как вы.
Лицо Лобова не предвещало ничего хорошего, и Рихт торопливо добавил:
— Через два дня он будет на ногах, можете мне поверить.
— Что поделаешь, — вздохнул Стиг, — ему не повезло. Ведь и я мог оказаться в его положении. От нас вы больше ничего не узнаете. — Он кивнул на пистолет. — И эта штука вам не поможет, ленд. Нам все равно придётся познакомиться с ней, если мы скажем ещё хоть слово.
— Это истинная правда, — закивал Рихт.
Лобов задумался, потом решительно сказал:
— Но если вы не придумаете, как помочь мне, вам придётся познакомиться с ней наверняка.
— Почему же не придумаем? — горячо сказал Рихт и взглянул на Стига. — Да тут и придумывать-то нечего! Вам надо встретиться с патроном.
Стиг согласно кивнул:
— Здесь всего-навсего проверочная инстанция. Но без пробы Рикса по вашему хитрому делу отсюда и шагу нельзя сделать.
Лобов сказал с усмешкой:
— Если бы вы не совали мне под нос свой пистолет, она бы уже давно была сделана.
— Я говорил ему об этом, да что ух тут поделаешь, если Стиг жить не может без того, чтобы не помахать пистолетом, вздохнул Рихт.
— У каждого из нас есть свои недостатки, — процедил Стиг, разглядывая Лобова. — Так как же насчёт пробы, ленд?
Лобов пожал плечами.
— Если без неё нельзя, так в чем же дело? Давайте сюда все, что нужно, да поставьте вон на тот столик, подальше, чтобы у Стига соблазна не было.
Когда Рихт закончил приготовления, Лобов сам себе сделал пробу. Он показал пробирку с покрасневшей сывороткой, водрузил её обратно на штатив и вернулся на своё место, к столику.
— Ну, удовлетворены?
Рихт воспринял все как должное, а вот Стиг смотрел на Ивана с явным недоумением.
— Какого же дьявола вы тогда затеяли эту дурацкую драку?
— Откуда я знал, что у вас на уме? — резонно спросил Лобов.
У Стига сузились глаза.
— Да я же мог пристрелить вас!
— А я чуть не сделал этого.
Стиг захохотал.
Иван смотрел на его смеющееся, красивое лицо и чувствовал, что в глубине души не испытывает к Стигу прежней ненависти. Лобову импонировали его незлобивость, самообладание, склонность к юмору даже в рискованной ситуации. Если бы Стиг своевременно попал в хорошую среду… Тут Лобов оборвал размышления. Сентиментальность может неимоверно дорого стоить в этом фальшивом мире. Он просто устал, перенервничал.
