— Скажите, — спросил он после некоторого колебания, — а не мог ли Алексей попасть в беду отчасти из-за вас?
— Почему вы так думаете? — быстро спросила она.
— Есть такое чувство — ревность… — Он запнулся и, сердясь на себя, уже увереннее продолжал: — Не могло ли некое влиятельное лицо в вашем городе увидеть Алексея Кронина в вашем обществе и прибегнуть к услугам гангстеров, чтобы убрать своего соперника с дороги?
Впервые за время их разговора по лицу Кайны скользнула улыбка.
— Почему вам это пришло в голову?
Лобов поколебался. А потом рассказал ей все, что мог сказать по поводу её необычного положения в Даль-Гее. Глаза Кайны стали насмешливыми, потом серьёзными.
— Я и не подозревала, что особенности моего положения так бросаются в глаза. Но все это никак не связано с моими любовными увлечениями.
Иван выжидающе смотрел на неё.
— Это все, что я могу сказать вам, землянину. — По лицу женщины скользнула тень, и она грустно добавила: — И все-таки Алексей мог попасть в беду из-за меня. Я не сказала ему одну вещь, которую нужно было сказать.
— Почему? — сухо спросил Иван.
— Потому что это не моя тайна. А я имею обязательства перед родиной, — ответила молодая женщина.
— Я понимаю.
— Ничего вы не понимаете, Иван, — с неожиданной горечью сказала Кайна. — Если бы вы знали, как мне надоели эти тайны! Но на этот раз я должна поступить, как мне подсказывает совесть.
Она строго взглянула на Лобова.
— Один из сотрудников вашего консульства оказывает нам услуги деликатного свойства.
Иван нахмурился:
— Не понимаю!
— И мне было трудно это понять. Тем не менее кто-то из консульства регулярно сообщает нам о намерениях Земли.
— Кто? — вырвалось у Лобова.
— Этого я не знаю, да никогда и не стремилась узнать, надменно, даже брезгливо ответила Кайна.
— Это ошибка. Если не просто клевета.
— К сожалению, это правда.
— Вы понимаете всю серьёзность такого заявления?
— Да.
Она спокойно выдержала его взгляд.
Может быть, это было и наивно — поверить далийке, но Иван поверил Кайне.
— Хорошо, — медленно произнёс он, — я учту ваше сообщение.
— А теперь разрешите мне задать несколько вопросов, сказала Кайна.
— Прошу вас.
— Вы намерены предпринять что-либо для спасения Алексея?
В душе у Лобова невольно шевельнулась насторожённость.
— Вам это очень важно знать?
— Да, — ответила она, прямо глядя на него, и добавила: Если и вы бессильны, то самое лучшее… — Она вздохнула и закончила: — То самое лучшее, дать возможность Алексею умереть спокойно. Пожалуй, это единственное, что я могу ещё для него сделать.
