Тика пренебрежительно хмыкнула.
— Если и услышит, ничего не поймёт. Он все равно что умрок — стрелять только и умеет. А я успела узнать у этих болтунов, что тут про вас наговорили другие, вот и повторила Лингу то же самое. Вы же не землянин, вам от этого не жарко и не холодно. Проверят и успокоятся!
— Так, — рассеянно протянул Лобов. Он думал сейчас о том человеке из консульства, который сотрудничает с далийцами.
— Ты видела Хаасена, Тика?
— Это землянина-консула?
— Да.
— Конечно, видела!
— Ну и как он? Наверное, раскис и выболтал все, что знал?
Тика тряхнула головой.
— Разве такой выболтает? Знаете, как они издевались над ним! И били, и огнём прижигали, и током щёлкали, и уколы делали. Только уколы эти, от которых дурнеют и выкладывают все начистоту, на него совсем не действовали. Он просто засыпал, а может быть, терял сознание. И никакого толку! Так и молчал, как каменный.
Все это было очень похоже на Хаасена, но можно ли верить этой девчонке, к которой с симпатией относится сам Линг? И если предатель не Хаасен, то кто же? Кто?
— Да вы что, не верите мне? — с обидой спросила Тика.
— Не знаю, — откровенно ответил Лобов, — верить тебе или нет.
— Ну и не верьте. Только если вы хотите выручать этого самого Хаасена, то поторопитесь, а то его в живых не будет.
— Почему? — насторожился Лобов.
— Да потому! Что же, его по головке будут гладить за то, что он молчит? Его так мучили, что мне, хоть он и землянин, даже жалко его стало. Тоже ведь человек!
И Лобов ей поверил. Поверил и испугался: а вдруг все напрасно, вдруг Тура уже нет в живых? Напрасны изнурительные тренировки, дотошное копание в отбросах истории, насилие, почти издевательство над собой, риск и жертвы? Как бы радовались эти подонки, если бы на Тура действительно легло чёрное пятно предательства!
Лобов сжал зубы, сдерживая себя. Он чувствовал, как в нем растёт неудержимая ненависть к окружающему его подлому миру.
Взглянув на Тику, Иван заметил испуг, метнувшийся в её глазах. Откуда ей было знать, что перед ней сидел уже не просто сильный, добродушный коммерсант, которому ей так нравилось покровительствовать, а командир «Торнадо», вставший на боевую вахту, готовый выполнить принятое решение любой ценой.
— Что это с вами? — спросила она, стараясь попасть в свой обычный тон.
— Тика, — хмуро проговорил он. — Тика, когда вернётся Линг, уйди отсюда.
— И… что потом?
Лобов заглянул в её зеленые глаза, заметил в них тревогу, надежду и повторил:
