— Эта штука здесь, рядом!
Послышался шум, голоса, шорох ветвей, и на поляну вышли стройные иллины. Некоторое время эта живописная группа перебрасывалась односложными, пожалуй, удивлёнными репликами, а потом пришла в движение и неторопливо потянулась к кораблю. Послышались возгласы, непринуждённый смех.
— В самом деле стоит!
— Похоже на вышку, для прыжков.
— Ну, с этой штуки не прыгнешь.
— Интересно, а до городской площади эта штука долетит?
Одеты иллины были более чем легко: короткие трусы и либо майки, либо куртки с открытым воротом. Теперь, когда они приблизились, особенности, которые было бессильно передать черно-белое телевидение, стали заметны яснее. Кожа была мягкого оранжевого цвета, волосы — голубыми, а глаза — зелёными. Это придавало иллинам праздничный и вместе с тем какой-то маскарадный вид — думалось, что они специально раскрасились в такие яркие цвета, желая попозировать и произвести впечатление. Нельзя сказать, что наивно-бесцеремонные реплики иллинов благотворно действовали на Клима. Ему пришлось изрядно напрячь свою волю, чтобы побороть смущение и выглядеть достаточно естественным. В нескольких шагах от Клима иллины приостановились, и высокий мужчина, первым вышедший на поляну, сказал с улыбкой:
— Здравствуйте!
— Добрый день, — как можно непринуждённее ответил Клим.
— Трудной ли была посадка? — с интересом спросила девушка с удивительными изумрудными глазами.
Клим улыбнулся ей:
— Да не очень лёгкой, — и показал рукой в хмурое облачное небо, — мы прилетели оттуда, с далёкой звезды.
В ответ раздался взрыв весёлого смеха. Держась совершенно свободно, иллины приблизились к кораблю вплотную и принялись его рассматривать. Девушка с изумрудными глазами провела по корпусу рукой, нахмурила брови и провела ещё раз. Лицо её выражало недоумение.
— Похоже на металл, — словно про себя заметила она и шлёпнула по корпусу ладонью.
Сетчатый нейтрид ответил на это гулким вздохом.
— Это не металл, — удивлённо, но уверенно заключила девушка, — но что же это?
— Глина!
— Фанера!
— Техлон! — послышались со всех сторон шутливые ответы.
Клим поднял руку, требуя внимания. Когда установилась относительная тишина, он пояснил:
— Это нейтрид. Материал, сделанный из самой ядерной материн.
В ответ раздался взрыв смеха.
— Из ядерной, надо же придумать!
— Да он сразу провалится к центру земли!
Клим пытался объяснить, что это не простой, а сетчатый нейтрид, что фактически этот материал соткан из пустоты, пронизанной тончайшей ядерной арматурой — нитями нейтрида, но его никто не слушал. Высокий иллин, обойдя корабль, отошёл на несколько шагов в сторону, оглядел его сверху донизу и спросил с любопытством:
