— Я хочу, чтобы мои рассказы издали, — сказал он даже не пытаясь скрыть грубость в своем голосе.
— Может сначала поздороваемся, — вежливо предложил Виктор Антонович, продолжая улыбаться. — Здравствуйте.
— Здравствуйте, — смущенно пробормотал Андрей, не ожидавший такого разворота событий.
— Я, честно говоря, не ожидал увидеть вас здесь, — с ноткой уважения сказал издатель, делая ударение на последнем слове, — Да еще так быстро.
— Но я тем не менее пришел, и хочу чтобы вы сделали то, что я сказал, — продолжал настаивать на своем Андрей, все более не понимавший к чему клонит собеседник.
— Вы имеете в виду рассказы? Разумеется мы их издадим, как можно скорее.
Темы, которые вы рассматриваете, без сомнения несколько рискованны, но это не имеет никакого значения. Я заинтересован в сотрудничестве с вами.
Андрей смотрел на него не веря тому, что он слышит. А Виктор Антонович, тем временем продолжил:
— Пока издадим сборник ваших рассказов, а со временем, я надеюсь, будем издавать и романы. Ведь вы будете продолжать писать?
— Да, конечно, — сказал Андрей, — а сколько я за это получу?
Когда Виктор Антонович назвал цифру, Андрей, не веря своим ушам, переспросил его. Он никогда и не надеялся получить столько денег за свои тексты. Но Виктор Антонович заверил его, что творчество в наше время стоит совсем не дешево, а хорошее творчество тем более.
— А когда можно будет получить деньги? — спросил Андрей, все еще не веря своему счастью.
— Скажете секретарю у дверей, она вам заплатит, — сказал Виктор Антонович, и, видя, что Андрей начал подниматься, добавил, — подождите еще несколько минут, пожалуйста. Я хотел бы извиниться.
— Передо мной? — спросил Андрей, усаживаясь на место.
— Да, — с сожалением сказал издатель, — Извините, я виноват, в том, что произошло вчера. Я не хотел заставлять вас срываться и говорить грубости. Ведь вы были правы, а я… Я просто не мог тогда издать ваши рассказы, потому, что это противоречило правилам нашего издательства. В общем, простите меня, пожалуйста.
Андрей смотрел на него широко открытыми глазами, даже не зная, что сказать. Выходит, все что было — не сон. Но ведь самоубийство, — значит не все было сном, подумал Андрей, но сомнение осталось.
— Это вы должны простить меня, — сказал Андрей дрожащим голосом, — я сделал вам больно, я не знаю, что на меня нашло. Я очень плохо помню, что я тогда наговорил. Я все это вспоминаю, как страшный сон.
— Не волнуйтесь, вы все сделали, как надо. Я вас еще должен и благодарить.
