— Стойте! — крикнул Антон. — Не сходите с ума!
Никто даже не обернулся. Колонна проходила, и все, кто проходил мимо Антона, закрывали лица руками. Только человек с распоротым животом остался стоять, потом кто–то задел его, и он мягко свалился в снег. Колонна ушла.
Антон растерянно провёл мокрой ладонью по глазам и огляделся. Он увидел громадный поваленный танк, длинного чёрного Саула рядом, Вадима, дико глядевшего вслед колонне, да несколько десятков тел на растоптанном снегу. И стало совсем уже тихо, слышались только редкие жалобные крики в отдалении.
— Почему? — спросил Вадим. — Чего они испугались?
— Они испугались нас, — сказал Антон. — А скорее всего они испугались нашей медицины…
— Я догоню и постараюсь объяснить…
— Ни в коем случае. Это надо делать очень деликатно. Как ваше мнение, Саул?
Саул, повернувшись спиной к ветру, раскуривал трубку.
— Моё мнение… — проговорил он. — Мне здесь очень не нравится…
— Да, — подхватил Вадим. — Какое–то ужасное, болезненное неблагополучие…
— Почему обязательно неблагополучие? — сказал Саул. — Вот как, по–вашему, кто эти подлецы в шубах?
— Почему обязательно подлецы?
— А кто они по–вашему?
Вадим молчал.
— Здоровенные, упитанные парни в шубах, — сказал Саул со странным выражением. — Они приказывают людям кидаться под танк. Они не работают, а только смотрят, как работают. Они фигурно торчат на валу с пиками наготове. Кто, по–вашему, эти парни?
Вадим молчал.
— Вот подумайте, — сказал Саул. — Здесь есть о чём подумать…
Антон сказал, глядя на небо:
— Смеркается. Давайте осмотрим машину, раз уж мы здесь. Всё равно этим придётся заняться рано или поздно…
— Пойдёмте, — сказал Саул.
Антон аккуратно закрыл мешок с медикаментами, и они пошли к танку. Вадим не двинулся. Он угрюмо смотрел на склон, по которому медленно полз чёрный пунктир — хвост уходящей через вал колонны.
Овальный панцирь танка был раскрыт. Корпус машины разгораживала перепончатая стенка. Антон включил фонарик, и они стали осматривать гофрированные борта кабины, матовые сочленения двигателя, какие–то кривые зеркала на коленчатых шестах, похожих на бамбук, и дно кабины — чашевидное, покрытое множеством маленьких отверстий, похожее на гигантскую шумовку.
— Да–а, — протянул Саул. — Любопытная машина. Где же управление?
— Возможно, это кибер, — рассеянно сказал Антон. — Впрочем нет, вряд ли… Слишком много пустого места…
Он забрался в двигатель. Это был довольно примитивный квазиживой механизм с высокочастотным питанием.
