— Позвольте, — сказал он. — Значит, цивилизация? Вот так так… Отправились на прогулку и между делом открыли цивилизацию! Не верю, — заявил он.
— Между делом, — сказал Антон задумчиво. — Между делом ли? EН7031 числится в плане исследований…
— Да, ты говорил об этом. Экспедиция не состоялась.
— Экспедиция не состоялась. А между тем ЕН7031 находится в списке звёзд, лежащих на гипотетическом пути Странников.
— Никогда не слыхал о таком списке, — сказал Вадим.
— Такой список есть. Список Горбовского–Бадера. Так что шансы найти цивилизацию были, Вадим. И может быть, Саул прав, это местные мальчики. А вот какое они имеют отношение к Странникам — это уже другой вопрос…
Вадим сидел, поставив локти на стол и обхватив голову руками. Вот так цивилизация! Хорошо, думал он, пусть это жертвы грабителей. Но это же чушь. Здоровые шестнадцатилетние мальчишки дали себя раздеть без сопротивления и покорно замёрзли. Но не фанатики же они! Он представил себе фанатика. Это был измождённый плешивый старик с безумными глазами, с огромной ржавой цепью через плечо. Нет, подумал он. Какие это фанатики!.. Может быть, это сами Странники? Да. В джутовых мешках. Он вспомнил циклопические сооружения, оставленные Странниками на Владиславе, и его охватила тоска. Такая тоска наваливалась на него каждый раз, когда он брался за непосильную задачу.
— Антон, — сказал он. — Как там глайдер?
Антон взглянул на часы.
— Пора, — сказал он. — Пойдёмте. Одевайтесь и берите по мешку.
— Позвольте, однако же, уточнить, — сказал Саул. — Что мы будем искать?
Вадиму показалось, что Антон колеблется.
— Мы будем искать терпящих бедствие.
Саул застегнул комбинезон.
— А если, по счастью, здесь больше никто не терпит бедствие? Я имею в виду вариант с грабителями.
— При этом варианте я бы не стал стесняться, — пробормотал Вадим.
— При любом другом варианте, — раздельно сказал Антон, — я прошу не делать ни одного движения без моего приказа.
Он пошёл к двери.
— Вы не берёте оружия? — спросил Саул.
— Нам не понадобится оружие, — сказал Антон.
— Хватит здесь мертвецов, — сказал Вадим.
Они вышли из «Корабля» и сразу же провалились в глубокий снег. Глайдер был еле виден за белой завесой. Это был глайдер–антиграв «кузнечик», надёжная шестиместная машина, очень популярная у десантников и следопытов. Он стоял на краю громадной ямы–проталины, откуда поднимался густой пар, и гладкие бока его были ещё тёплыми, а в кабине было даже жарко.
Они свалили мешки в багажник и забрались в машину под гладкий прозрачный фонарь.
