— Хотите ступить первым? — спросил Антон, улыбаясь.
— Да, — пробормотал Саул. — Лучше я.
Он пролез в узкий люк и остановился, загораживая дорогу. Антон, лезший следом, боднул его головой.
— Вперёд, Саул, — сказал он.
Саул стоял как каменный. Сзади Вадим нетерпеливо стучал Антона по согнутой спине.
— Дайте же пройти, Саул, — попросил Антон.
Саул, наконец, посторонился, и Антон выбрался наружу. Вокруг был снег. И сверху падал снег большими ленивыми хлопьями. «Корабль» стоял среди однообразных круглых холмов, едва заметных на белой равнине. Под ногами из снега торчала короткая бледно–зелёная травка и много голубых и красных цветов. А в десяти шагах от люка, припорошенный снегом, лежал человек.
Вадим вылез из «Корабля» последним и тотчас же обратился к Саулу:
— Проще всего было бы проверить это по старинным словарям Даля и Ушакова. Но на борту…
Тут он заметил, что Саул его не слушает. Саул держал скорчер наизготовку — стволом на согнутом локте — и лицо у него было обеспокоенное. Глаза его бегали. Вадим быстро огляделся и тоже увидел человека.
— Вот тебе на, — растерянно сказал он.
Антон подошёл к лежащему, а Саул остался на месте. Неужели я сбил его «Кораблём» при посадке? — с ужасом думал Вадим. Внутри у него всё сжалось от этой мысли. Он бросился вслед за Антоном и тоже наклонился над телом. Он только взглянул, затем сейчас же выпрямился и стал смотреть в сторону. Вокруг тянулись унылые холмы, заснеженные и одинаковые, небо было затянуто низкими облаками, а на горизонте угадывались бледные очертания горного хребта. Какая печальная планета, подумал он.
И поля и горы —
Снег тихонько всё украл…
Сразу стало пусто.
Антон опустился на колени и осторожно потрогал руку лежащего. Рука была узкая, белая, с тонкими фарфоровыми пальцами, длинные ногти отливали золотом.
— Ну? — сказал Вадим и сглотнул.
Антон поднялся и тщательно стёр снег с голых колен.
— Замёрз. Несколько дней назад. И он очень истощён.
— Безнадёжно?
Антон кивнул.
— Это уже камень.
— Камень… — повторил Вадим. — Как же так? Смотри, он совсем мальчишка… — Он заставил себя смотреть на лицо мёртвого. — Смотри, он похож на Валерку! Помнишь Валерку?
Антон положил ему руку на плечо.
— Да, похож.
— Я так испугался. Я думал, что сбил его при посадке.
— Нет, он лежит уже несколько дней. Он упал от слабости и замёрз.
— Слушай, Антон, а почему он в рубашке?
— Не знаю. Пойдём на «Корабль».
Вадим не двинулся.
— Я не понимаю. Значит, мы не первые?
Он огляделся, ища взглядом Саула. Саула не было.
