— Я не пойду с тобой завтра к Владыке.
Он не возражает — чувствует, что это бесполезно. Только ровно спрашивает:
— Почему?
— Своим отказом от телохранителя ты покажешь эльфам, что доверяешь им и не замышляешь ничего дурного. Как послу, это облегчит тебе задачу.
— Для этого не нужны такие жертвы, Аль. Разве тебе не хочется увидеть Владыку?
— Нет.
Наверное ответ прозвучал слишком резко, потому что Ветар недоумённо взглянул на меня. Я ощутила молчаливый вопрос, но покачала головой. Не сейчас.
— Ну что же, как пожелаешь, — кивнул мужчина и снова отвернулся. Я замешкалась на миг, а потом поднялась и, подойдя сзади, положила руки ему на плечи. Принц невольно вздрогнул и беззвучно вдохнул. Я почувствовала лёгкую вину.
— Прости, что оставляю тебя с ними одного. Но… я действительно не могу пойти с тобой. Так будет лучше для нас обоих, поверь.
— Я верю тебе, Аль, — помолчав, промолвил Ветар. — Жду только, когда и ты сочтёшь меня достойным своего доверия.
Я опустила голову. Он ждал ответа, но что тут можно было сказать? Обещать, что когда-нибудь, я непременно расскажу ему всё? Что у меня никогда не было от него секретов? Обидеться и сказать, что у каждого человека есть неприкосновенное право на личную жизнь? Но ведь он в любом случае почувствует ложь. Так зачем же усугублять отношения…
— Спокойной ночи, Аль.
— Спокойной ночи, Ветар… — прошептала я, провожая его взглядом.
Глава 10 — Выкуп за жизнь
— Высокие гости, Владыка примет вас, как только вы будете готовы.
— О, благодарю за хорошую новость, ра-Этерран, — Ветар невозмутимо отвешивает изысканный поклон. Глядя на него, излучающую радость и счастье от оказанной чести, я испытала невольное чувство уважения. Нет, всё-таки дипломатом надо именно родиться. А некоторым личностям это вообще противопоказано. Мне, например.
— В таком случае, в путь.
Посланник несколько недоумённо оглядывается, отыскивая меня глазами. Нацепив на лицо обворожительную улыбку, неторопливо выхожу из тени, с удовольствием подставляя себя неяркому утреннему солнцу. Эльф переводит взгляд на спокойного принца, затем обратно на меня, и наконец, не выдерживает:
— Вы ещё не собрались, ра-Альнаор?
— Не стоит беспокоиться, ра-Этерран, — немного натянуто улыбается Ветар. — Я считаю, что мне нет нужды брать с собой телохранителя на приём к Владыке. Не так ли?
— Р-разумеется, — поспешно соглашается Светлорожденный. Я искренне любуюсь ошарашенным выражением его лица. Не ожидал, что хрупкая с виду леди окажется воительницей, дарринг? Да ещё такого ранга, что ей доверили в одиночку защищать самого наследника престола? А жаль, а жаль… Ну всё, теперь ему будет над чем подумать за то время, пока идёт приём. И заново переосмыслить сказанные вчера вечером слова учителя.
