— И что?
— Донеслася до нас весть, что судить будут нашего Филиповского.
— Будут.
— За что ж невинного красного командира обижать? Мы за него горой.
— А ты что здесь делаешь?
— Бандиты шуруют. А мы дежурим. Филиповский с хромым за горой, я — тут, а Витька — в секрете. Обиду мы все за Филиповского чувствуем. Вы б сказали, чтоб по справедливости рассудили…
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать.
— Ну, валяй, дежурь. Одному не страшно?
— А дура зачем? — улыбнулся парень, похлопав себя по боку, там, где висел громадный маузер в деревянном футляре. — Она у меня промеж глаз свистит, что вы…
— Слышь, чекист, — улыбнулся Постышев, — а ты в школу ходишь?
— Это после победы в мировом масштабе. А пока нам Филиповский сказки Пушкина читает. Ничего книжки, только больно много нереальной волшебности, веры не вызывают.
После того как поздним вечером совещание в штабе Амурской флотилии окончилось, Постышев в сопровождении моряков направился к машине. Попрощавшись с моряками, Постышев сел на переднее сиденье рядом с Ухаловым.
— Едем в штаб, Андрей Яковлевич, — сказал он. — Спать будем, устал…
— Сколько времени, Павел Петрович?
— Без пяти десять.
— А уж ни зги не видать. Весна темноту любит.
Проехали с километр и стали — спустил задний левый баллон. Ухалов чертыхнулся и полез на крыло за запаской. В зыбкой тишине кричали ночные птицы и глухо ворчал Амур.
С дороги выстрелил длинный луч фонаря. Разрезав ночь, он скользнул по лицам и погас, но еще мгновение после этого в темноте висела черная, весомая и тугая полоска.
— Кто? — спросил Постышев. — Кто светит?
— Я. Филиповский.
— Меняйте колесо, — попросил Постышев шофера, — я с товарищем побеседую.
— Да, — протяжно вздохнул Филиповский. — Хожу теперь по земле, как туберкулезный.
— Что так?
— Радуюсь я ей и знаю, что недолго радоваться осталось. Когда трибунал-то?
— Скоро.
— В глаза людям глядеть не могу, попросился, чтоб только в ночные дежурства ходить. Ночью сам себе царь. Только вот собаки воют. Как к утру заведутся — тоска и в сердце тяжесть. Чего они воют? То ли ночи им жаль, то ли утра боятся?..
— Хочешь закурить?
— Благодарствую.
Остановились, свернули по закрутке.
— Легкий табак, — сказал Филиповский, — от него кашель будет. Махра, говорят, полезней для организма.
— Это точно, — согласился Постышев.
— И что это художники ночь не рисуют, а все больше фрукты?
— Рисовали и ночь, просто не знаешь ты. Архип Куинджи рисовал. «Тиха украинская ночь» — так и называется у него картина. Чудо, какая прелесть!
