На целую минуту повисла тягостная тишина, но наконец Иона выпрямилась и понеслась с места в карьер:
– Привет, Эмили, – сказала она смело. – Я Иона.
Эмили с минуту смотрела на нее, потом сглотнула. – Как считаешь, нам лучше цивилизованно познакомиться, или ты хочешь, чтобы я ушла?
– Ну, это не мне решать, правда? – мягко проговорила Иона. – Это же дом Дэна, а ты пришла сюда по поводу оформления сада, у тебя тут больше прав, чем у меня.
– Вообще-то, я пришла, чтобы поговорить с тобой.
Иона отступила назад.
– Что же, тогда точно лучше пройти, – сказала она и закрыла за гостьей дверь. – Будешь кофе?
– Пока нет.
Повисло неловкое молчание. Так она и знала. Эмили немного нахмурилась, словно бы желая начать, и никак не могла подыскать правильных слов. Поймав на себе взгляд Ионы, она сказала без обиняков:
– Я должна извиниться. Я не имела права так говорить о тебе, потому что мы никогда с тобой не встречались. Просто я знаю своего брата. Он такой же легковерный, как и мой муж. Их ничего не стоит обвести вокруг пальца. Кроме того, они упрямы, как мулы, и у них большая слабость к женскому полу, поэтому их надо постоянно спускать с небес на землю. Мне жаль, что так вышло, что ты услышала наш разговор.
Иона поморщилась.
– В любом случае ты же ничего не знала обо мне, – искренне проговорила Иона. – Я отлично все понимаю. Но было жутко обидно. И не то, что я услышала. А то, что Дэн сам не рассказал мне прежде, что именно он купил отель. Получилось, что он солгал мне.
– Да нет, Иона. Врать бы он не стал, он не из таких. Просто он кое-чего недоговорил. Мне искренне жаль, что все открылось именно таким путем. Правда, кое-что я бы все же хотела тебе сказать, – тут она понизила голос до шепота. – Попытайся не причинить ему боли. Он такой ранимый. А если что, то знай, тебе придется иметь дело со мной. Я люблю своего брата.
– Понятно, – отозвалась Иона. – Но и я хочу признаться: я вовсе не собираюсь причинять ему никакой боли. Я не акула, как ты выразилась тогда на террасе. И вам нечего меня бояться.
– Вот и хорошо. У моего брата разбито сердце, и он ужасно страдает. Не хочу, чтобы это повторилось еще раз.
– Кейт? – догадалась Иона, и Эмили удивленно вскинула брови.
– Он рассказал?
– Нет. Просто я видела фотографию и из вашего разговора кое-что услышала, вот и сопоставила.
– Да, она.
– Поэтому я и спросила его, кто это. А он ответил «никто».
Эмили грустно улыбнулась.
– Лучше бы и я не сказала. Правда, эту историю я не имею права рассказывать. Можешь его расспросить, но на ответ не надейся. И мне жаль разочаровывать тебя. Может, начнем знакомство сначала?
