Иван просыпался с трудом, мыча, рыча и мотая головой, но его продолжали трясти за плечо до тех пор, пока он не открыл глаза. Он мутно посмотрел на стоящую перед ним на коленях Наташку, потом взгляд его стал осмысленным, и, наконец, он сел и принялся теребить обеими руками шевелюру.
– Откуда ты здесь взялась? – хрипло спросил он.
– Вошла в двери, – сказала Наташка.
Иван перестал теребить волосы и прикрыл глаза, шевеля губами. Потом опять замотал головой.
– На-ка, умойся, – сказала Наташка и протянула ему белый котелок, наполовину наполненный водой.
Иван взял котелок в руки и вздрогнул: это была каска с пластмассовым ремешком и буквами "MP".
– Умывайся, умывайся, – сказала Наташка. – Я принесла воду с реки.
Иван ополоснул лицо, долго тер глаза, а когда отставил каску с остатками воды в сторону, увидел у стены свою сумку и лайтинг. Он сглотнул слюну и спросил:
– А где лесные люди?
– Не знаю. – Наташка откинула назад прядь волос и улыбнулась ему. – Они вдруг ни с того ни с сего все убежали ночью. Тогда я пришла сюда, а на рассвете сходила за вещами.
Иван снова закрыл глаза, пытаясь поймать какое-то неуловимое, ускользающее воспоминание. И оно пришло: Мэдж!..
– А где же?.. – начал он.
– Кто? – спросила Наташка, и в голосе ее Ивану почудилась насмешка.
Он внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, знает она или не знает. Но Наташка, достав из сумки нож, хлеб и лук, принялась готовить завтрак, не обращая внимания на терзающегося Ивана.
– Откуда ты здесь взялась? – снова спросил Иван.
– Где здесь?.. В этом сарае?
– Нет. В этом лесу.
Наташка весело рассмеялась.
– А я все время шла за тобой. От самого Приюта… Пряталась в кустах. Это было так просто… Ты же ни разу не оглянулся… На, ешь. – Она протянула ему бутерброд.
Да, следопы-ыт, думал Иван, неторопливо жуя. Разведчик!.. Такой бы разведчик на своих плечах целую вражескую армию в родной лагерь привел. И не заметил бы… Нечего сказать: Зрячий Иван!.. Он поежился и вздохнул.
– Ты чего? – спросила Наташка.
– Да так… Не знаю вот, что с тобой делать. Назад не пошлешь и с собой не возьмешь.
– Почему? – спросила Наташка.
– "Почему-у!" – передразнил ее Иван. – Ты хоть представляешь себе, куда я иду?
Наташка легкомысленно помотала головой.
– Вот то-то и оно, – сказал Иван. – Если бы представляла, так не увязалась бы. Сидела бы в Приюте, ставила бы компрессы… Здесь тебя, что ли, оставить?..
– Я пойду вместе с тобой, – сказала Наташка.
– Нельзя, девочка! – проникновенно сказал Иван.
