Вздохнув, Иви вышла из домика и отправилась в лес. Тут же наткнулась на утоптанную тропинку. Должно быть, она и вела к жилищу голубоглазой выдры.
Долго искать не пришлось – Лил встретила ее уже за третьим поворотом.
– Меня ищете? – спросила безо всякого удивления. Словно знала, что встретит соперницу здесь.
Вот я и назвала ее соперницей, подумала Иви. И внезапно успокоилась:
– Ищу.
Лил равнодушно кивнула, присела на ствол поваленного дерева, изящно поправила подол голубого платья.
– Слушаю вас.
– Это вы испортили мою мигалку?
– Я.
– Зачем?
– Чтобы вы не смогли убежать с острова.
Иви удивилась:
– Раньше вы говорили, что собираетесь отбить у меня Эйда. Зачем же вам я?
– Для чистоты эксперимента.
Иви показалось, она ослышалась.
– Для чистоты… чего?
– Эксперимента. И с этой же целью я должна рассказать вам правду.
– Эксперимента? – Иви вдруг стало легко: выдра-то, похоже, тронулась. – И кто же тут экспериментатор? Уж не вы ли?
– Нет, не я… Просто Создатель решил исправить ошибку, допущенную им когда-то.
Иви прыснула:
– Ой какой пафос!.. Это что же за создатель такой?
– Создатель. – Лил была спокойна и деловита. – С большой буквы. Тот, кого вы называете Богом.
Она точно сошла с ума, подумала Иви. Надо срочно вызывать медпомощь. У нее-то, наверное, мигалка работает…
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Я всегда хорошо себя чувствую. Не отвлекайтесь… Все элементарно. Создатель, сотворив человечество двуполым, ошибся. Пока люди сидели на своей планете и убивали исключительно друг друга, это не имело большого значения. Однако теперь, когда вы вышли в Пространство, положение изменилось. Слишком часто вы наносите вред другим. Экспансия человечества становится угрозой всему Разуму во Вселенной.
Иви решила подыграть сумасшедшей:
– Это кому же мы угрожаем?
– Всем. Ваши астродесантники уже уничтожили обитателей планеты, которую вы называете Электра.
– Это не те ли твари, что размножаются почкованием и даже не способны себя защитить?
– Да, они. Вы ведь их осуждаете за это, не так ли? Осуждение звучит даже в вашем голосе… Разумеется, они не способны себя защитить, поскольку начисто лишены агрессивности. В отличие от вас…
Иви вновь ощутила смутное беспокойство. Но спросила:
– Погодите-ка… А какая тут связь с двуполым размножением?
– Самая прямая. Вы агрессивны именно потому, что вам требуется добиваться успеха у противоположного пола. Агрессивность стала вашей сутью и давно уже направлена вовне. Это положение необходимо исправить.
